警方表示，一名槍手週日上午在密西根州一座耶穌基督後期聖徒教會禮拜堂內開槍，並縱火焚燒建築，造成至少4人死亡、多人受傷，最後遭警方擊斃。
格蘭布蘭克鎮（Grand Blanc Township）警察局長雷涅（William Renye）指出，當時教堂內有數百人，一名男子駕駛一輛後車斗插有兩面美國國旗的四門皮卡，衝入教堂大門，隨即下車持槍掃射。警方認為他「蓄意」放火焚燒建築。
《美聯社》報道，雷涅說，警方在接獲911報案後30秒即趕抵現場，約7分鐘後與槍手交火將其擊斃。現場濃煙烈焰數小時後才撲滅。
嫌犯被確認為來自鄰近波頓市（Burton）的40歲男子湯瑪斯雅各布桑福德（Thomas Jacob Sanford）。雷涅在週日晚間記者會上未透露作案動機，僅表示警方已封鎖通往嫌犯住處的道路。
雷涅說，傷者中一人情況危急，其餘七人狀況穩定。他補充，當局原本預期在清理殘骸後會發現更多傷亡。
調查人員已在波頓搜索嫌犯住處，但當局未透露更多細節，包括他是否為後期聖徒教會成員。
這起案件是近20年來美國多宗針對宗教場所槍擊之一，包括今年8月在明尼阿波利斯一所天主教堂彌撒時發生的槍擊，當時造成兩名兒童喪生，FBI已將該案列為仇恨犯罪。
這座教堂建築周圍有停車場和大片草地，鄰近民宅以及耶和華見證人教會。
48歲的提摩太瓊斯（Timothy Jones）表示，他的家庭隸屬另一個距此約15分鐘的後期聖徒教會會眾（ward），但他的孩子週六晚間曾到格蘭布蘭克鎮的會所參加青年秋季節慶。他說，兩年前搬到弗林特市，部分原因正是當地信仰社群的凝聚力。
槍擊發生前一晚，該教會最年長會長羅素尼爾森（Russell M. Nelson）以101歲高齡逝世。依照教會程序，達林奧克斯（Dallin H. Oaks）預計將接任新會長。
教會發言人道格安德森（Doug Anderson）表示：「教會正與地方執法部門保持聯繫，隨著調查進展以及受影響人員的最新情況，我們將持續更新。禮拜場所應是和平、祈禱與交流的聖地。我們為所有相關人員祈求和平與康復。」
密西根州長惠特默（Gretchen Whitmer）發表聲明，對此事件深感痛心。她說：「任何地方的暴力，尤其是在宗教場所，都是不可接受的。」
鄰近同名城市格蘭布蘭克市長克里西（John Creasey）表示：「雖然我們是兩個不同的行政單位，但我們是非常緊密的社群。這樣的事件對整個社區都帶來痛苦。」▍本報訊 ▍
