加州中部沿海及中谷北部地區近期錄得更多谷熱病（Valley Fever）個案。加州衛生部門提醒民眾提高警覺，及早求醫。
加州公共衛生局局長兼州公共衛生官潘靄（Erica Pan）表示，2024年全州谷熱病病例創新高，接近12,500宗。今年以來，部分縣的確診數字已超越去年全年紀錄。
谷熱病又稱球孢子菌病（coccidioidomycosis），病因是吸入土壤中生長的真菌孢子。當土壤被強風吹起或遭挖掘時，細微孢子會隨風飄散，增加感染風險。
州衛生局數據顯示，病例主要集中在中部沿海和中谷北部地區。聯邦疾控中心指出，美國西南部亦屬高發區，尤以亞利桑那州最為明顯。
谷熱病不具傳染性，並不會透過接觸傳播，但包括貓狗在內的動物同樣可能受感染。病徵與流感或新冠相似，容易導致誤診，患者常出現高燒、咳嗽、胸痛、呼吸困難及肌肉酸痛等症狀。部分個案更會出現皮疹、皮膚損傷或慢性肺疾。
研究顯示，約60%身處真菌孢子環境中的人不會發病或出現症狀，但部分患者須入院治療，甚至可能死亡。加州每年約有1,000人因谷熱病住院，其中約10%不治。
8月是谷熱病高峰期，亦是加州「谷熱病認知月」。截至7月31日，全州已錄得6,761宗個案，其中蒙特利（Monterey）、聖華昆（San Joaquin）、默賽（Merced）、康特拉科斯達、佛斯盧（Fresno）及斯坦尼斯勞斯（Stanislaus）等多個縣的病例均較去年增加。
衛生部門提醒，60歲以上長者、孕婦、糖尿病患者及免疫功能較弱者風險最高，非裔與菲律賓裔社群亦屬高危群組。如病徵持續超過一星期，應立即就醫。灣區城市新聞社電
