Costco的購物者們普遍有兩個共同的體驗：其自有品牌Kirkland Signature的牛奶不僅價格常常低於全國平均水平，而且似乎在過了有效期限後仍能保持令人驚訝的新鮮度。這種兼具價值與品質的現象並非偶然，其背後是Costco一套遠超美國聯邦法規的嚴格品質控制體系。
據《Food & Wine》雜誌報導，所有在美國銷售的牛奶都必須符合食品藥物管理局（FDA）的基本安全標準，但相關的檢測頻率通常較低。Costco則在此基礎上，對其供應商執行了更為嚴苛的自有標準，包括對農場和加工廠進行年度無預警突擊檢查，且要求以零關鍵缺失的完美記錄通過審核。
Kirkland牛奶長保鮮的關鍵，在於其深入到每一批次的檢測流程。在任何一批牛奶獲准出貨前，都必須通過多達 60 項不同的微生物測試。只要其中一項測試失敗，整批產品就會被直接攔截。這種一絲不苟的態度，確保了最終送到消費者手中的是極其純淨的產品。
科學研究也證實了這一點。根據賓州州立大學推廣服務中心（Penn State Extension）的專家說法，體細胞計數是衡量牛奶品質的關鍵指標，計數越低，牛奶的保鮮期就越長。頂級品質的牛奶體細胞數應低於每毫升 20 萬個，遠低於聯邦 75 萬的上限。Costco的嚴格檢測正是為了確保其牛奶達到這一更高標準。
最終，Costco這種由零售商主導的、高於行業標準的品質模型，為消費者帶來了實實在在的好處。一個更耐放的產品不僅能有效減少家庭食物浪費，也為顧客節省了開支。這證明了批量定價不一定意味著品質的妥協，在Costco，花更少的錢，實際上可能買到了更好的產品。
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新聞來源：Food & Wine
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