美國德州休斯敦市一位 78 歲的婦女維格爾（Delores Wigal），在與癌症鬥爭的生命最後階段，並未獲得平靜，反而因一份她無法理解的太陽能板合約而終日活在恐懼之中，擔心自己畢生積蓄換來的家園將被奪走。這起悲劇凸顯了針對老年人等弱勢群體的掠奪性銷售問題。
去年十月，一名自稱來自太陽能公司 Solar Pros 的銷售員說服維格爾簽署了一份文件，聲稱太陽能板是一項免費的政府計畫。然而，這份由貸款公司 EnFin 融資的合約，實則是一份長達 25 年、總額超過 13.8 萬美元的債務。這筆巨款遠非依靠固定收入維生的維格爾所能承擔，隨後她的房產更被置放了留置權，讓她陷入絕望。
在維格爾的家人向媒體求助後，新聞機構 ABC13 介入此事。在得知維格爾病危後，貸款公司 EnFin 同意取消合約並移除留置權。然而，這個遲來的消息在她去世兩天后才傳來，維格爾在離世前數小時，仍對此事憂心忡忡，未能親眼見證問題的解決。涉事的銷售公司則表示，該名銷售員已離職。
維格爾的悲劇也促使了法律的變革。德州立法機構近期通過了一項新法案，將於今年 9 月 1 日生效，旨在打擊欺騙性的太陽能銷售行為。新法明確禁止謊稱產品「免費」等誤導性說法，要求銷售人員必須註冊，並賦予消費者五天的合約取消權。此外，針對老年人的違規行為將面臨更重的罰款，以加強對弱勢群體的保護。
這起事件警示消費者，在面對上門推銷時必須保持高度警惕。專家建議，在考慮安裝太陽能板時，應獲取多家報價、核實安裝人員資質、仔細閱讀合約條款，並警惕任何施壓銷售或含糊不清的承諾。正如維格爾的家人所希望的，她的故事雖是悲劇，但喚起了公眾對此問題的關注，並推動了更完善的消費者保護措施。
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新聞來源：Money Wise
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