州議會13日通過財政預算案，透過借貸多於刪減開支來消滅120億元預算赤字，旨在將艱難決定延後，但預期未來幾年赤字將有增無減。
非牟利新聞網站CalMatters報道，這份3,250億元州議會版本預算案，13日獲大多數民主黨通過。不過這僅是形式而已，因為州憲法規定州議會6月15日前通過平衡預算，否則不能發薪水。
州議會拒絕州長紐森上月提出的不少旨在穩定加州長遠財政的社會服務刪減建議，府會未來數周需進行協商，以趕上7月1日新財年開始。
府會版本仍有數十億元差距，尤其對加州政府醫療補助計劃（Medi-Cal，俗稱白卡）、居家護理、大眾運輸、高等教育和州府公務員薪資等方面上存在分歧。
民主黨兩院領袖希望，將痛苦的開支刪減延後幾年以換取更多時間找出另一種「不會犧牲弱勢社群來平衡預算」的替代方法。或者正如有州議員希望，加州經濟未來將出現「奇蹟」。
爭論一大重點是佔大部份赤字的Medi-Cal。加州近年大幅擴大Medi-Cal服務，隨著登記人數多於預期，成本也比當初預期高出很多。州議會今春追加數十億元預算，維持服務的償付能力。
紐森上月提出的預算修訂對多項結構問題提出重大改動，包括暫停去年才開始符合資格申請的無證移民的登記、向無證移民新增100元保費和刪減長期照護和牙科福利。
州議會接受部份建議，例如凍結無證移民登記，但拒絕財產審查恢復等建議。州議會也希望降低無證移民保費至30元，讓無法負擔而失去Medi-Cal的民眾得到重新加入的機會，延後牙科福利和維持長照福利。
但有些民主黨議員對這些妥協方案感到不滿，辯論時公開反對他們所指的「雙軌健保制度」，呼籲同事們否決預算案，並考慮向億萬富豪加稅。
紐森提議為居家護理服務（IHSS）看護加班費設限，並取消無證成人相關福利，同樣遭到州議會拒絕。
州議會版本恢復紐森有意刪減的多方面經費，包括家庭規劃診所、加州大學、加州州立大學、助學金和大眾運輸，紐森提出暫停的7億6700萬元公務員加薪也被拒絕。州議會又為其他立法優先事項提供資金，包括9億元可負擔住宅工程和首購族的房貸補助。州議會提議向灣區和洛杉磯地區大眾運輸部門借出最多17億5000萬元貸款，協助它們渡過難關。
這一切將讓接下來幾年的開支比紐森的建議多出數十億元。紐森的版本本身就依賴動用氣候專案和Medi-Cal機構補助的資金，並動用71億元預備金來填補財政缺口。為了支付這些費用，州議員尋求從州府特別基金借用更多資金。
鑑於加州目前嚴峻的財務展望，未來三年赤字預料增至300億元，州議會的做法恐怕難以持續。共和黨總統特朗普大規模關稅對股市和加州重要產業造成的動盪，以及預期的聯邦經費刪減，預算缺口恐會擴大。
擔任州參院預算委員會副主席的共和黨州參議員尼洛（Roger Niello）說︰「這份預算基本上靠希望來通過，注定會出問題。」本報訊
