在全加州，尤其是農村地區，很難找到心理治療師。根據2022年州政府的一項調查，加州「嚴重、持續」缺乏精神健康醫師，農村地區「尤其嚴重」。報告發現，近三分之一的加州居民生活在醫患比例不足的地區。
2021年，州府開始投入數億元增加治療師的培養管道，但許多進修該專業的學生表示，教育要求仍然過於繁重和昂貴。
據非牟利新聞網站CalMatters報道，部分問題是成為一名治療師需要很長時間。每個持證治療師至少需要學士和碩士學位。精神科醫生要有醫學學位，心理學家通常擁有博士學位。大多數碩士課程約需要兩年，專業方向包括社會工作、婚姻和家庭治療、臨床輔導或學校輔導，有些費用超過6萬元。通常，學生必須完成數百小時的無薪實習才能畢業。
拿到碩士學位後，他們還必須在監督下工作至少3000個小時，才能向保險公司收取服務費。一些畢業生需要6年後，才能作為治療師獲得穩定的薪水。
滿足實習要求通常意味著放棄兼職。民主黨州眾議員傑克遜（Corey Jackson）在加州浸會大學攻讀社工碩士學位期間，擔任一家非牟利組織執行長，但為了完成畢業要求的無薪實習，他辭去了職務，坦承至今仍有「4萬多元」的學生債務，他還另外舉債4萬元攻讀博士學位。
傑克遜負責監督加州精神健康醫療許可委員會，正在推動立法，讓一些州外治療師更容易在加州獲得許可。他表示，勞動力短缺需要大量投資，而且沒有簡單的解決方案。
全國社工專業的學生群體正在倡導研究生在規定的實習期間領薪，社工碩士的學生需要至少900小時的實習，而聖地牙哥州大要求1050個小時，學生們認為這些必要的實習「應該是有償勞動」。本報訊
