在藝術家收入長期未受保障的情況下，沙加緬度市政府推出一項試驗性質的計劃，為最多200名本地藝術家每人每月提供850美元的基本收入，為期一年，藉此支援他們繼續創作。
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市府指出，這筆資助來自疫情期間撥出的 200 萬美元聯邦援助資金，並未與現時 6,200 萬美元的市政赤字產生衝突。這項「保證收入」計劃歡迎各類型創作人申請，無論是視覺藝術、文學、音樂、舞蹈、戲劇，甚至傳統工藝都包括在內。
沙加緬度藝術補助經理西羅尼（Melissa Cirone）表示，計劃旨在回應疫情期間對表演者與藝術家的沉重打擊：「當時沒有觀眾，也沒有演出機會，藝術工作者的收入幾近停頓。」
攝影師卡恩斯（Katy Karns）便是潛在受惠者之一。她在舊沙加緬度經營攝影工作室，專門拍攝個人肖像與藝術合成作品，但收入一直不足以維持全職創作。她表示：「這個計劃很有意義，我當然會申請。」
市政府將於五月十九日舉辦線上簡介會，預計六月開始接受申請。
單從個人層面來看，市府每月發放850美元給藝術家，當然是一項善意之舉，也對部分創作人提供了短期保障。然而，這筆資助若僅僅停留在生活保障層面，實際上卻可能成為一種「止痛藥」。就像服用止痛藥能暫時解除疼痛，但並未解決根本的病因，這筆補助能幫助藝術家減輕生計壓力，但並未從根本上促進創作的持續發展。藝術創作本應來自藝術家的內在驅動，而非僅僅依賴外部經濟支持。若藝術家依賴這類補助過久，便可能逐漸失去對創作的熱情，甚至成為這種「止痛藥」的長期依賴者。
另一方面，這筆資助也有可能成為一種「麻醉」，它不僅讓藝術家無需再為生計而焦慮，甚至可能喪失動力，放慢創作步伐，或陷入對補助的依賴中。在這樣的情況下，補助成了維持生活的工具，但卻無法激發創作的活力，反而讓藝術家停滯不前，最終成為一種文化上的「麻醉劑」，讓藝術創作變得無關緊要，甚至與市場需求脫節。
與其提供這樣的短期補助，不如創造更多的展示與演出機會，讓藝術家能夠真正與社會接觸，回應公眾的需求，從中獲得回報。這樣不僅能激發藝術家的創作熱情，還能促進藝術與市民生活的融合，提升整個城市的文化氛圍。
舉例來說，市府同時正推動簡化現場音樂表演的許可制度，讓咖啡店、書店、酒吧等小型場所更容易聘請現場樂隊演出。這不僅能為更多音樂人提供演出機會，還能活化沙加緬度的夜間經濟，三方得益，藝術家的創作與表現得以受到肯定。
此外，市府亦可考慮舉辦公開比賽、藝展等活動，或委託藝術家為市政建築與設施創作作品，如壁畫、雕塑或燈光設計。這樣不僅能提升城市的藝術氛圍，還能讓藝術真正融入市民的日常生活，成為他們文化的一部分。
藝術的價值，並非僅由補助來衡量。它應該是城市文化的一部分，是社會情感的延伸。倘若沙加緬度市府真心希望扶植藝術，那麼應該把資金用於讓藝術「走出去」，走進每個市民的生活、走到街角的書店、走到公園的舞台，走進每一個人的心中，而非簡單地用現金為藝術家止痛，卻無法真正點燃創作的火花。
-曾維燊
封面圖片：Visit Sacramento
