根據美聯社引述美國疾病控制與預防中心（CDC）最新數據，美國麻疹病例數已攀升至884例，是2024年全年病例的三倍，且全國五分之一的州正面臨活躍疫情。德州（Texas）疫情最為嚴重，646例病例集中於26個縣，其中61%位於人口僅2.3萬的蓋恩斯縣（Gaines County），該縣疫情始於一個疫苗接種率低的門諾派（Mennonite）社區。
疫情已造成多人死亡，包括德州兩名未接種疫苗的兒童（分別為6歲和8歲）以及新墨西哥州（New Mexico）一名未接種疫苗的成年人。目前印第安納州（Indiana）、堪薩斯州（Kansas）、密西根州（Michigan）、蒙大拿州（Montana）、新墨西哥州、俄克拉荷馬州（Oklahoma）、俄亥俄州（Ohio）、賓夕法尼亞州（Pennsylvania）和田納西州（Tennessee）均有三例或以上的麻疹病例。
北美其他地區同樣面臨麻疹威脅。加拿大安大略省（Ontario）自去年10月中旬以來已記錄1,020例病例，墨西哥奇瓦瓦州（Chihuahua）截至上週五已有605例病例。世界衛生組織確認墨西哥的病例與德州的疫情相關，顯示疫情正在跨境蔓延。
專家擔憂，隨著病毒在疫苗接種率低的社區中傳播，美國的麻疹疫情可能持續長達一年。自疫情大流行以來，全國兒童疫苗接種率下降，越來越多家長以宗教或個人良心為由豁免子女接種必要疫苗，削弱了社區「群體免疫」保護。
麻疹是一種高度傳染性的病毒疾病，通過空氣傳播，在感染者呼吸、打噴嚏或咳嗽時輕易傳播。症狀包括高燒、流鼻涕、咳嗽、眼睛紅腫流淚，以及從臉部開始逐漸蔓延至全身的扁平紅斑。雖然大多數兒童能夠康復，但麻疹可能導致肺炎、失明、腦腫脹等嚴重併發症，甚至死亡。
衛生專家強調，接種麻疹、腮腺炎和風疹（MMR）疫苗是預防麻疹的最有效方法，建議12至15個月大的兒童接種第一劑，4至6歲時接種第二劑。麻疹自2000年以來被認為已從美國消除，但2019年美國曾出現1,274例病例，幾乎失去「消除麻疹」的地位，當前疫情再次引發對公共衛生的擔憂。
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新聞及封面圖片來源：美聯社
