美中貿易戰升溫，三藩市動物園（San Francisco Zoo）引進大熊貓的計劃據報仍如期推進，且預計最快明年4月正式對外展示。園方表示，目前尚未收到來自聯邦政府的反對信號，對整體進展持審慎樂觀態度。
動物園行政總裁彼得森（Tanya Peterson）接受本地媒體SF Standard訪問時指出，兩隻大熊貓將於今年底從中國抵達美國，並先行進入隔離與適應期。「若一切順利，熊貓展區將於明年4月開幕，供市民參觀。」
有關引進熊貓是否會因美中貿易戰而受高額關稅影響，彼得森表示仍有待觀察，但強調熊貓屬瀕危物種，應獲得關稅豁免。「誰會對可愛的動物課稅呢？」
目前美國對中國某些商品徵收高達245%的懲罰性關稅，若套用在熊貓租借費用上，恐使每年原本約100萬元的支出增加兩倍以上。彼得森表示，園方已展開募款工作，對相關資金來源充滿信心，但拒絕透露具體金額。她預計今年秋天前往中國，探望即將來美的大熊貓，並持續與中方就動物健康與文化交流進行溝通。
有關此筆熊貓交易，並非傳統買賣或租賃，而是以文化交流名義進行。三藩市國際貿易組織「Global SF」負責人趙翠薇（Darlene Chiu-Bryant）指出，這類安排具有特殊性與象徵意義。「如果單從交易角度看，這可能算作價值物品，但它其實是一種外交文化交流，怎麼能對兩隻熊貓課稅？」
熊貓協議是前市長布里德去年訪問中國時促成。動物園目前已完成熊貓棲息地的設計方案，正接受市規劃委員會審查。
園方同時面臨其他挑戰，包括去年的管理風波與外界批評。市參事會已要求進行全面審計，本周的康樂及公園委員會也將審議動物園的營運與治理情況。
儘管外界憂慮貿易衝突可能成為障礙，彼得森仍強調：「至今沒有人對我說『不行』——在當今的政治氣候下，這已是非常正面的訊號。」本報訊
