日前，皮下注射在腹部位置的減肥針頗受年輕人歡迎，號稱不需要運動就能瘦身。這原本是糖尿病患者控制血糖的處方藥，目前廣泛地被普通人士用於減肥。然而，這種減肥針價格不菲，動輒上千，南加醫師鄧嘉猷更直指，美國減肥針是臺灣價格的6倍，「對美國的消費者跟病人非常不公平，希望聯邦政府能夠大刀闊斧的改革。」
鄧嘉猷說，減肥針藥價昂貴，非普通人可以承擔。例如，Wegovy一個月的藥價在1400到1600美金左右，Zepbound一個月的藥價在1300到1400美金左右。「只有糖尿病患者或者肥胖症患者，醫療保險才會cover藥物費用。然而保險公司設下了層層的刁難及障礙，讓病人不容易拿到保險付費的處方藥。」如果是普通人用於減肥而非醫療目的，那就是自費購買，保險不會報銷。
鄧嘉猷分享道，他上個月到臺灣訪問，在當地藥局發現，Wegovy的藥價在臺灣是240美元左右，僅僅是美國價錢的六分之一。「如此大的差價，我覺得對美國的消費者跟病人非常不公平，希望聯邦政府能夠大刀闊斧的改革。」他表示，高藥價是美國的健保成本昂貴的主要原因之一。「全球大藥廠的盈利有70%來自美國市場。大藥廠每年的盈利中，抽出大概三億美元左右經費去遊說國會議員，通過對藥廠有利的法案來保護他們的利益。這種利益圈的結構根深蒂固，很難打破。」
他又指，網路上搜尋Wegovy價格發現，在歐洲幾個國家，包含丹麥（減肥針的生產藥廠Novo Nordisk是丹麥公司）價格皆為美國價格的1/4至1/5左右。「我在墨西哥旅遊，不忘去藥房逛逛，當地的口服減肥藥Rybelsus（Wegovy和Ozempic的口服版本）3mg的30粒標價是140美元左右，然而美國賣1000-1100美元，是墨西哥的近8倍。基本上說，美國的藥價是世界其他各國的好幾倍以上。」
鄧嘉猷坦言，美國市售減肥針存在的價格門檻，對多數民眾而言，長期自費是一筆不小的經濟負擔。為了降低成本，部分消費者轉而尋求來源不明的美容院去配製藥物，但這種缺乏專業醫療評估的用藥方式，潛藏安全隱患，可能導致藥物濫用或誤用。他強調，不論是用來治療糖尿病還是用來減肥，都需要醫生處方才可以開藥。
由於高昂的價格，保險公司漸漸不願負擔這些昂貴的減肥針藥。據報道，去年8月起，密州Blue Cross公司要求患者的體重指數必須高於35，才能獲得Wegovy等新型減肥藥承保；此外，即使患者符合新標準，還需要證明他們參加過飲食生活改變計畫，才能繼續獲得保險。
對此，美國腸胃科醫師Johnny鄭指出，美國的醫療保險系統缺乏透明的體系，這是長期以來的問題。例如：相同的醫療服務，在不同的醫院和不同的醫生那兒，收費是不同的。保險公司和醫生達成了協商談判和保密協議，導致消費者對於保險公司系統的定價，並沒有選擇權和知情權。「醫療保險系統不透明，政府想介入解決的話，又無法推翻這繁重的體系，就只能在漏洞上打補丁。」本報記者周重佑洛杉磯報道
