保險局長被揭頻缺席州議會簡報

州參議院保險委員會今年3月12日舉行聽證會,副保險局長馬丁尼茲(背對鏡頭者左)代表勞拉出席,圖為會議視頻截圖。

州保險局長勞拉被揭經常缺席州議會保險聽證會。美聯社資料圖片

今年初洛杉磯山火損失嚴重。美聯社資料圖片

州保險局長勞拉(Ricardo Lara)今年初出訪百慕達,缺席首場州參院年度保險簡報後,引發外界質疑。三藩市灣區電視台ABC7調查發現,勞拉上任以來出訪最少40次,多次行程由納稅人買單。勞拉辦公室對此沒有直接回應。

ABC7取得和分析了數百份2019年起涉及勞拉的46次州內外訪問行程的公共紀錄,包括百慕達、巴黎和多倫多等行程,最少有11次由公帑負擔。在電視台查詢一個月後,勞拉辦公室仍然幾乎無法確定這些行程的目的。

州保險局長是民選官職,負責維持加州保險市場健康營運。近年來由於山火頻發導致房屋保險危機加劇,勞拉卻缺席州參院保險委員會在洛杉磯山火後於本月12日舉行的首場保險簡報,由副局長馬丁尼茲(Michael Martinez)代為出席。

州參院委員會每年只會舉行2至3場重要資訊聽證會,對外公開加州保險市場最新狀況。

勞拉去年提出建議,希望擴大保障範圍和提高保費定價的透明度,遭一些維權人士批評計劃充滿漏洞。勞拉缺席簡報,進一步觸發外界不滿。

勞拉本月中前往百慕達與保險公司高層會面,並發表15分鐘的演說。紀錄顯示,勞拉去年3月也身在百慕達,缺席州眾院保險聽證會。

去年5月,勞拉以立法研究名義出訪英國8天,先後出席多地活動。

ABC7分析發現,勞拉的出國旅程都涉及高級酒店,且從上任以來因出國、跨州或選擇缺席等原因,缺席了州議會保險聽證會最少7次。

當被問到勞拉經常缺席聽證會,州參院保險委員會主席盧比奧(Susan Rubio)僅稱「我有不少聽證會,他都有在場」。曾長期任職州保險局和州人力資源局的阿斯貝爾(Ray Asbell)認為,雖然勞拉可派職員代表,但局長表達他的意見是非常重要。

對於外界質疑,勞拉沒有親身接受媒體訪問回應,其幕僚則稱,勞拉的百慕達之行「其工作確保加州消費者有真正選擇……這牽涉與保險公司高層的討論」,又提到近四成全球分保(reinsurance)公司總部設於百慕達。

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