本報訊
太平洋煤電（PG&E）去年已經多次加價，本月20日又以業務風險升溫為由，向州公用事業委員會（CPUC）提出申請，要求向股東提供更高利潤，意味用戶將面對另一次漲費。
《三藩市紀事報》報道，根據向CPUC提交的文件，PG&E要求容許它提供投資者11.3%股東權益報酬率（return on equity），比目前限制增加了一個百分點。
所謂股東權益報酬率，是將公司利潤分配給股東的百分比。提高這個比例，旨在協助PG&E等私人投資者持有的公用事業公司吸引對加州能源系統的投資。
PG&E表示，若獲CPUC批准，住宅用戶每月帳單將調漲約5.50元，最快2026年1月開始生效。
PG&E的部份收入會作為股息支付給股東，其餘將重新投資在公司上。PG&E去年利潤為24億7000萬元，其中8,600萬元用於股息，其他部份將用於輸電線維護和檢查工作等專案。PG&E聲稱，其股息水平是公用事業公司中最低的。
目前有機制確保PG&E等公用事業公司不會為了提高利潤而增加開支。如果這些公司開支多於州府監督部門所批准的，它們就必須降低股息金額來彌補超支成本。
即使設有股息上限，但納稅人權益倡議人士一直認為，監督部門未能限制公用事業公司的開銷。由於相關專案經常提早幾年進行預算規劃，若成本超過預期時，PG&E等公用事業公司就可以向監督部門申請漲費。
PG&E在文件中形容這次調漲合理，因為其投資者正承擔重大風險，且期望得到補償。
PG&E提到，這些風險包括通脹和供應鏈中斷，從而提高價格和利率。該公司又提到，氣候變化加劇風暴和山火造成的高昂影響。即使它們採取謹慎的行動，但州法仍因公用事業設備造成的毀損追究這些公司的責任，都是PG&E舉出的例子之一。
PG&E續指，特朗普政府的重大政策改動，也可能提高業務運作的成本。
PG&E最新要求正值外界對全州高電費的關注之時。光在去年，PG&E五度調漲電費，只有一次降價，使住宅用戶每年平均電費比2023年增加440元，觸發州議會和監督部門召開聽證會研究如何降低電。
