每年的3月17日是愛爾蘭人傳統的宗教日聖派翠克節( St Patrick Day)，芝加哥是全美愛爾蘭裔人口最多的第二大城市，加上芝加哥市政廳在位最久的戴利父子兩代市長，其先祖移民自愛爾蘭，因此，在慶祝並紀念聖人聖派翠克日，總能掀動全市官民的大事慶祝、也讓全城狂歡。
今年踏入第70周年慶的芝加哥聖派翠日慶祝活動，遇上十年難遇的和煦天氣、當天雖然風勢強勢，但水銀柱飆升至華氏65度，在冬末春未至的季節，給民眾帶來難得的好天氣。
3月16日早上10時，在芝加哥河展開全美獨一無二的染綠芝加哥河活動，據悉這染料是根據芝加哥水管工工會（Plumbers Local 130）持有的保密秘方，其神秘配方據稱與可口可樂的配方一樣的外人無法得知的「獨門密方」。染料根據植物為原料配方，完全對水源及生物不造成任何危害，而且在天氣良好時，河水的綠色可以保留兩天的時間。
聖派翠克日綠色是愛爾蘭人的「國色」，從愛爾蘭國草「三葉草」（Shamrock）到國旗，因此綠色代表愛爾蘭人，慶祝聖派翠克日，幾乎每一個人都穿上綠色衣裳、帶綠色帽子，佩戴綠色珠鏈等裝扮，因此也有華人笑稱聖派翠克日是「綠帽子節」，展現出不同民族的不同文化與傳統的差異。
當天十二點在哥倫布大道的波博街開始，遊行隊伍展開了近2個鐘頭的盛大喜慶的遊行。
除了在芝加哥市有盛大的聖派翠克遊行之外，芝加哥的南城、西北郊社區也分別舉行大遊行。
16日的大遊行隊伍浩浩蕩蕩的從波博街朝北向的夢露街前進，一路上參與遊行的隊伍與成千上萬圍觀的民眾揮手問好，慶祝聖派翠克日遊行，著名的香濃流浪者愛爾蘭風笛隊（The Shannon Rovers Irish Pipe Band）自1956年以來一直是遊行的引領前進打頭陣的隊伍，當響亮的風笛樂隊的音符遠處傳來，民眾都禁不住的開心，頻頻揮動綠色珠鏈或圍巾，展露出人們心中的歡樂。
芝加哥春初活動知更鳥
愛爾蘭少女的踏踏舞也是人們盼望的，可愛的舞者穿著艷麗的舞裙、標誌性捲捲秀髮，一路上輕快活潑的舞動，她們纖細的雙腿就像安裝上彈簧一般的靈活，她們的踏踏舞充滿了活力與韻律，舞步輕盈但具有力量，每一個少女都整齊的隨著快節奏的音樂躍動，舞鞋敲擊在地面上發出清脆的聲響。當愛爾蘭少女的踏踏舞沿途蹦跳著，圍觀的民眾都高聲歡呼與鼓掌鼓勵。
於兩個小時的遊行，穿插著無數鮮艷旗幟飄揚的花車緩緩前進、展現不同舞藝的啦啦隊與穿著愛爾蘭傳統服飾的遊行方陣，當銅樂隊吹奏起悅耳的樂聲響徹芝加哥的上空，哥倫布大道兩旁擠滿興奮的觀眾，遊行隊伍中鑼鼓喧天、歡聲雷動鑼，處處洋溢著節日的喜悅、也讓芝加哥的市民充滿了期盼春天來臨的歡樂。
慶祝聖派翠克日遊行是芝加哥春初活動的知更鳥，象徵著春天即將降臨人間，慶祝愛爾蘭裔宗教聖人聖派翠克的遊行，也象徵著全芝加哥市民普天同慶，不分族裔、不分年齡的齊聚一堂、共同慶祝這場盛會。
3月17日聖派翠克日，不是美國的法定公訂假日，但讓人們感受到濃厚的佳節氛圍，人們都沉醉在歡樂與喜悅中。波士頓是美國愛爾蘭裔人口最多的大城市，芝加哥排名第二，估計有愛爾蘭裔居民20多萬人，但最早移民至美國的愛爾蘭裔是在18世紀初，一群愛爾蘭人首次抵步至喬治亞州的查塔姆郡(Chatham County)，是美國歷史上最早移民的愛爾蘭裔居住的小鎮。
據傳說在公元5世紀，傳教士聖派翠克受教皇委託前往愛爾蘭傳教，勸服那邊的人們皈依基督教，在一場演講中，他摘下一片三葉草向人們解釋聖父、聖子、聖靈三位一體的理論，感動並說服了很多人皈依基督教，因此後人以綠色的三葉草代表對聖派翠克的愛戴。
此外，聖派翠克日人們最高興到酒吧飲用綠色啤酒、愛爾蘭人最喜歡的酸菜燉牛肉、蘇打麵包等傳統美食，經常人們都盡情的狂歡，讓慶祝綠色狂歡活動到深夜，也展現出芝加哥獨特的節日魅力。本報記者梁敏育芝加哥報道
3月16日早上，芝加哥慶祝聖派翠克日，染綠芝加哥河是全美獨一無二的一項慶祝活動。 梁敏育攝
大遊行中，可愛的愛爾蘭少女踏踏舞吸睛。 梁敏育攝
