2021年，加州生物學家在中加州海岸的一個小社區散步時，發現了一種新的植物物種，但該地區一個住房開發項目可能會危及其未來。
新聞網站SF Gate報道，三藩市州大（SFSU）和河濱加大（UC Riverside）的研究人員在學術期刊《PhytoKeys》上發表了一篇關於「熊果樹」，也稱為「尼波莫熊果樹」（Nipomo Mesa manzanita）的論文。合著者之一維科特（Bill Waycott）最早在聖路易斯奧比斯波縣的尼波莫（Nipomo）附近發現這種灌木。
研究人員稱，這種植物只生長在尼波莫方圓7哩的範圍內，大部分都生長在私人土地上，維科特說。該物種的樹皮是灰色和碎屑狀，有別於較常見的熊果樹光滑的紅色樹皮。維科特說：「它只生長在沙質環境中。」
然而，尼波莫熊果樹的生存已受到新住宅開發的威脅。聖路易奧比斯波地方機構形成委員會去年11月以6比1票，批准開發公司NKT Commercial在尼波莫地區興建一個佔地288畝、將近1400個住宅單位的社區。
唯一投反對票的是代表尼波莫地區的第4區縣參事帕爾丁（Jimmy Paulding），他對該項目對環境的影響表達憂慮：「我從未見過一個項目有這麼多的重大不利影響，我認為任何決策者都應停頓一下。」
非牟利組織「尼波莫行動委員會」與加州原生植物學會去年底向聖路易奧比斯波地方機構形成委員會提出訴訟，要求停止開發。他們指稱最終版的環境影響報告（EIR）揭露了多項生態問題，根據法律，委員會必須在發現新的熊果樹後重新評估該項目。縣府發言人以訴訟未決為由拒絕置評。
NKT Commercial發言人則稱該訴訟缺乏理據，「新物種在視覺上與其他沙地熊果樹物種無法區分，只能透過DNA排序來區別，因此所有熊果樹都被認定為特殊地位物種，已在EIR中進行了全面評估」。
加州原生植物學會希望讓尼波莫熊果樹受到加州瀕危物種法案的保護。加州漁類和野生動物局對媒體表示該局「知道最近發表的論文」。本報訊
