隨着兒童及青年數目下跌，青少年中心供過於求，有意見提出「地盡其用」，讓中心在早上提供長者服務。有社福界人士指，善用閒置空間的本意好，業界向來會互相借用地方舉辦活動，但要提供長者暫託等支援的可行性低，需要特定人手及設備外，或減低年輕人到訪中心的意欲，本末倒置。有社工指，青少年中心有其重要性，如開辦功課輔導班減輕在職家長的壓力，甚至為中途退學青年提供社區保護網，各機構應思考如何轉型及善用資源，為青少年中心謀出路，除了主動走入社區招募青年，亦可考慮加強個案跟進，讓青少年服務更到位。
《財政預算案》建議節省政府經常開支，至2027至2028年度的累計減幅為7%，以社福界為例，較大型社福機構需累計削減7%經常撥款額，中小型社福機構亦要減3%。削資的同時，勞福局局長孫玉菡提出青少年中心「地盡其用」，機構可在學童上學、較少人到訪的早上時段，提供長者服務。有社福界人士指，善用空間的本意好，業界向來會互相借用地方舉辦活動，但要青少年中心提供長者服務，整體規劃要作出調整。
憂共享影響青年觀感
中文大學社會工作學系講師丁惟彬相信，同工會互相幫助，願意短暫借出閒置的地方或活動室，供其他機構進行活動，但要提供日間暫託等服務，既要容納長者中心的社工及醫療人員駐守，更要騰出空間設置支援儀器，較難實行，「未見青少年中心有額外地方。」他強調，提供新服務不止需要空間，亦要有辦公空間，以進行各類準備工作。
在青少年中心負責生涯規劃的社工Irene直言，每間社福中心都為用家而設，例如青少年中心會有健身室及遊戲室，長者中心則設復康設施，而非只是一個社區聚腳點，「共享空間予不同使用者只會『兩頭唔到岸』。」她說，歡迎長者到訪或會影響年輕人對中心的觀感，「他們未必想共享，到時不再到訪中心，便本末倒置。」
另有社工指，青少年中心亦會提供服務予6至24歲兒童及青少年的家長，加上社工會利用早上時間處理文件，相信沒有人手提供長者服務。他指，長者中心晚上相對較少使用者，惟同樣不會開放予青少年活動。
按比例僅需93間綜合青少年服務中心
現時全港共有139間綜合青少年服務中心，為6至24歲的兒童及青少年提供不同服務，包括社工介入、社區參與活動、指導和輔導等支援。惟按照《香港規劃標準與準則》，政府為每1.2萬名6至24歲兒童及青年設立一間綜合青少年服務中心，參考政府統計處2021年人口普查，全港共有約111萬名兒童及青年人口，即僅需約92.6間綜合青少年服務中心，現有數目已高於規劃標準，亦不乏社工反映，前往青少年中心的服務使用者有所下降。
有社工指，部分社區人口老化，過去亦有地區因應需要，在同一屋邨內開設2間青少年中心。不過她說，縱然兒童及青年數目下跌，逾百萬青少年仍是一個龐大的群體，「青少年中心始終有人去，視乎如何吸引他們來。」她續說，現時許多同工提供網上支援服務，希望把青年帶到線下，於青少年中心聚頭。
香港青少年服務處轄下6間綜合青少年服務中心，近日收集了234位青少年對綜合青少年服務中心的意見，當中有55%是會員，受訪者用「好玩」、「溫馨」、「很多玩具」等關鍵字形容對青少年中心的感覺，甚至感受到「家的感覺」；部分人期望中心職員能夠「像朋友般平等相處，友善地交流」。該機構副總幹事區潔盈博士指，作為受政府資助機構，有責任思考如何善用資源，為中心謀出路，「如果年輕人覺得社工不夠主動、中心活動沉悶，同工就要反思如何改善和優化。」
填補學校空缺 為校外生提供支援
Peter在綜合青少年服務中心工作近8年，坦言中心的角色及定位正面對挑戰。他舉例，現時越來越多青少年服務專門化，例如關注精神健康、生涯規劃等都有特定計劃，「削弱」了中心的角色。但他指，部分年輕人會認為，參與上述計劃會被標籤成有特定需要，而青少年中心是一個中立的地方，「讓他們在學校和家庭以外，有『第三空間』喘息。」
此外，青少年中心可以成為社區安全網，填補學校支援的空缺。Peter指，有些學校的社工以跟進個案為主，未能恆常舉辦休閒活動，故青少年中心可分擔部分工作量。他續說，每年都會有學生中途退學，學校社工難以繼續為該批「校外生」提供支援，故定時帶他們到中心，「即使學生離開了學校網絡，我們仍可以為他們提供支援。」
丁惟彬亦說，青少年中心有其重要性，例如開辦功課輔導班，支援學童及在職家長，近來亦有越來越多支援有特殊教育需要（SEN）學生的服務，減輕照顧者的負擔。但他指，隨着小孩生活模式轉變，青少年中心或要重新思考定位或轉型，以接觸更多年輕人。
他舉例，有同工走入屋邨招募青年，成功吸引到一群不喜歡上學、愛在街上流連的年輕人到中心聚會，並因應他們的興趣設立鼓房和購置樂器，「他們有嘗試去做，而非坐着『等客到』。」他續指，另有中心招攬少數族裔兒童參與活動，「服務不會不合時宜，視乎中心職員有否行前一步，服務模式按時代需要而轉變。」
主動出擊緊貼潮流 吸引更多使用者
Peter同意指，青少年中心的娛樂要緊貼年輕人的潮流，其中心購入了最新款的遊戲機和飛鏢機，亦借出房間讓學生溫書。他續說，坊間有許多共享空間，青少年中心應給予青年自主性，「中心對他們有一定信任，年輕人都會遵守中心的既定規則。」此外，他直言，社工要主動陪伴年輕人，「青少年知道哪幾位社工真心對待他們。」
現時青少年中心較少以個案形式跟進有需要的年輕人，丁惟彬補充，若然加強相關工作，定能填補社區的需要，盼各機構攜手，讓青少年服務更到位。
服務質素與人手分配拉扯 學者盼領導層以身作則渡難關
面對削減資源，有學者指，社福界難以開源，只能節流，盼機構領導層以不影響員工編制及服務使用者為原則，共同熬過艱難時刻。
社工Peter指，現時一旦有同事離職，其職位便會被凍結，以一個社工要服務約250人次兒童及青少年為例，服務人次並不會因為人手流失而按比例縮減，「變相同事要分擔該250人次。」他續說，有中心無奈在服務之間取捨，刪減某些主題的活動，甚或不再服務特定群組。他直言，要服務人次達標並不困難，同工大可每日在學校門前做街站，接觸青少年，但便沒有時間做深入工作，「是服務質素和人手分配上的拉扯。」
中文大學社會工作學系講師丁惟彬同意指，過去常有凍結職位的做法，或者傾向招聘經驗較淺的員工，以節省開支，「減人手或請來經驗尚淺的人頂上，都會『做死人』。」他相信，面對削減資源，所有社福服務都深受其害，不存在某些服務最「危危乎」，視乎機構如何應對。以其理解，機構較難開源，應對方法不外乎節流，「需要社會服務的人往往沒有多少金錢。」
他呼籲各機構的領導層，以不影響員工編制及服務使用者為原則，節省不必要開支，舉例不要太快更換中心設備，甚或減少品牌及形象宣傳工作，「不是不做，而是要看時勢。」他續說，若然機構決定要員工減薪或凍薪，希望由高層做起，以身作則，不然只會打擊團隊士氣，「高層減薪跟基層員工減薪是兩碼子的事，領導層應樹立榜樣，共渡時艱。」
記者：仇凱瑭
