南加州1月份的山火破壞嚴重，太空總署（NASA）科學家和工程師嘗試測試新技術，以更好地了解山火行為。
NASA使用B200 King Air飛機飛越太平洋帕利塞茲（Pacific Palisades）和阿爾塔迪納（Altadena）的山火上空，對新的「緊湊型消防紅外輻射光譜追蹤儀」（c-FIRST）進行測試，飛機使用c-FIRST儀器近乎即時地觀察火災的影響。
c-FIRST由NASA位於南加州的噴射推進實驗室（JPL）負責管理和運作，收集高清熱紅外線影像和其他有關地形的資料，來研究山火對生態的影響。在單次觀測中，c-FIRST可以捕捉大範圍山火區域的全部溫度範圍，以及未燃燒的冷背景，從而有可能提高科學數據的數量和質量。
c-FIRST首席研究員古納帕拉（Sarath Gunapala）說：「目前，沒有任何儀器能夠涵蓋火災的所有屬性。這導致我們對於有多少火災發生，以及火災規模和溫度等關鍵特性的了解存在差距」。
數十年來，紅外線影像的品質一直難以傳達華氏1000度 （550攝氏度） 以上高溫表面的細微差異。紅外線影像模糊的分辨率與光線飽和度，限制了科學家對極熱地形的了解，進而限制山火研究。一直以來，極熱目標的影像往往缺乏科學家所需的細節以了解火災對生態系統影響範圍。
為此，研究人員開發了c-FIRST儀器，結合了最先進的成像技術與精巧高效的設計。當c-FIRST升空後，科學家可以更準確且快速地偵測到無火焰的悶燒，同時也能幾乎即時地收集活躍山火的重要資訊。「如果風勢再起，這些悶火就會燃燒起來。因此，c-FIRST數據集能為消防機構提供非常重要的資訊，以便更有效地滅火」，古納帕拉說。
例如，c-FIRST數據可以幫助科學家估算火勢在某一地勢中蔓延的可能性，讓消防員更有效地監測悶火和跟蹤火勢演變。此外，c-FIRST可以收集詳細的數據，讓科學家了解生態系統如何從火災中恢復。本報訊
