美國正經歷七年來首個「高嚴重度」流感季，自 10 月以來，已報告超過 3,700 萬例感染，48 萬人住院，21,000 人死亡，並導致 98 名兒童喪生。部分州因疫情嚴重被迫關閉學校，而整體流感樣疾病（包括流感、新冠和 RSV）就診率達到 15 年來最高水平。
NBC News報道，專家指出，今年流感的嚴重程度可能與多種因素有關。首先，主要流行病毒株 H1N1 和 H3N2 傳播迅速且病程較重，特別是 H3N2 變異頻繁，可能降低疫苗的保護效果。然而，CDC 的初步估算顯示，接種疫苗的兒童和青少年即使感染流感，住院風險仍可降低 63%-78%；接種疫苗的成年人住院風險則降低 41%-55%。
其次，流感疫苗接種率持續下降，自 2019-2020 季度以來，美國兒童疫苗接種率從 63% 下降至 55%，專家認為這是導致本季疫情嚴重的重要因素。
此外，疫情期間的口罩與社交隔離措施可能削弱了人們的免疫記憶，使得更多人對流感病毒缺乏抵抗力。
儘管流感活動有所減弱，但專家警告流感季可能尚未結束，並建議尚未接種疫苗的人儘早接種，以降低感染與重症風險。
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新聞及封面圖片來源：NBC News
