故宮博物院收藏了5幅標註「狀元」、「榜眼」字樣的年輕女子照片。她們既非格格、宮女，也不像宦家閨秀，雖不一定都能稱作美人，卻都相貌端莊，衣著時尚，頗有幾分星明範兒。翻閱史料，她們都是清末上海《遊戲報》選出的「艷榜」（花榜）名妓。原來，妓女的選美活動，早在宋代即已出現。
《遊戲報》以開花榜為首事
光緒23年（公元1897年），《官場現形記》作者李伯元在上海創辦了中國近代第一份文藝小報《遊戲報》，創刊首事即為開花榜。由於該報注重青樓，儼如花界專業報紙，李伯元因此獲得「風月總持」、「騷壇盟主」等雅號。李伯元首度將花榜評選公開化、體製化，陸續在報紙上推出「艷榜三科」，成為影響廣泛的滬上盛事。所謂「艷榜三科」，就是妓女海選的三個名目——花榜、武榜和葉榜。
仿照西方民主選舉辦法，該報收集妓女的「薦函」，看誰支持者最多。薦函主要內容包括被舉薦者的姓名、住址，對其身材、容貌、品行和應對舉止的描述，以及推薦理由等。收到的薦函均以「來書照錄」的形式，原封不動地在報上陸續刊載，公開透明。
那一年的七月初七女兒節，首屆花榜正式發布，推出一甲（即狀元、榜眼、探花）張四寶等3人、二甲蔡新寶等30人、三甲金麗卿等107人。從籍貫上看，狀元、榜眼、探花均被「姑蘇人」所包攬。
名妓上榜即生意興隆
當時的上海可謂繁榮「娼」盛，妓女因來歷、籍貫、身份的不同，分為許多種類和等級，歸納起來大致有：書寓、長三、么二，以及最下層的臺基、野雞、花煙間、釘棚、鹹水妹、淌白、拆白黨等。
「花榜」選舉的對象，屬於「書寓」、「長三」等的高級妓女。中榜者雖然不能做官，也沒什麽獎品，但開榜時每個人的名字後面，都註明住所和評語，冶遊者可「按圖索驥」，名次靠前者自然生意興隆。
名妓也有「明星小卡」
1897年（丁酉）花榜開榜後，僅僅一年，很多登榜妓女便名花有主，紛紛適人。於是，《遊戲報》於翌年（戊戌）七月第二次開花榜。此次名列前茅者為：狀元林絳雪、榜眼花麗娟、探花沈二寶、傳臚謝倩雲。
從這次花榜開始，還隨報附送照片。報紙與相館合作，給名列前茅的「名花」拍照，每人印一萬張照片，貼在報紙上送出。這些名妓照片的大量復製，使她們如明星般受到追捧，猶如現今的粉絲收集「偶像小卡」。後來因報紙過多，照片來不及貼，索性要求讀者另掏腰包買。故宮收藏了一幅林絳雪照片，或許就是當時拍印的萬幅小照之一。
