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在特朗普政府凍結國家衛生研究院(NIH)的數十億預算後,位於北加州南三藩市的一個辦公園區可能成為加州最後的尖端生物醫學研究據點之一。
該辦公室正是加州選民投票成立的加州再生醫學研究所(CIRM)所在地。2004年,加州71號提案確立了幹細胞研究的憲法權利,並發行30億元公債來支持幹細胞研究。2020年,選民通過14號提案,再發行55億元公債補充該研究所的預算。
醫療健康記者詹森(David Jensen)在其「加州幹細胞報告」時事通訊中指出:「這意味著完全由CIRM資助的科學家是安全的,而他們由聯邦資助的同事卻在掙扎」。
政治新聞網站Politico指出,與NIH每年近500億元的醫學研究經費相比,CIRM的55億元總經費相形見絀,而最近幾周來,CIRM董事會一直在討論如何填補聯邦政府留下的空白。該研究所聲稱已為超過100項臨床試驗和許多再生療法的進展立下汗馬功勞,包括視力衰退和脊髓損傷等治療。
當71號提案提出之時,幹細胞研究在政治上因文化路線分裂,社會保守派反對使用胚胎作自然生育以外的用途。2001年,小布殊總統努力達成折衷方案,確認聯邦資金只用於現有幹細胞品系的實驗,而不培育新的幹細胞品系。這種臨時安排促使支持幹細胞研究的加州人相信,需要有能力自行支持研究。
儘管遭到保守派積極反對,71號提案獲59%的支持票獲得通過。14號提案則在沒有組織反對的情況下,以2個百分點的微弱優勢獲得通過。當時支持者花費了2400萬元,反對者只花費1350元。現在,對生物醫學研究的威脅來自於政府效率部(DOGE)式的緊縮政策。由於加州的其他醫學研究大多在聯邦撥款支持的大學中進行,令該研究所成為稀有品種。CIRM日益專注於基因編輯和基因治療,目前握有40億元經費。CIRM托馬斯(Jon Thomas)坦言「據我們所知,美國其他地方都沒有類似CIRM的機構,我們所處的地位是很奢侈的,是選民們的恩惠」。