自今年1月20日特朗普再次就任美國總統以來，美國的高等教育和科研環境發生顯著變化。作為全球最大的生物醫學研究公共資助機構，美國國家衛生研究院（NIH）每年撥款470億美元，支持美國大學和研究機構的醫學、生命科學和技術創新研究。然而，特朗普政府於一月底發布行政令，凍結所有聯邦撥款和貸款支付，包括NIH研究資金，併計劃削減240億美元研究經費。
特朗普政府近期還下令削減NIH的間接研究經費（F&A），將上限從原本的60%+降低至15%，導致大學面臨巨大財政壓力。這筆資金原本用於支持實驗室建設、設備採購、行政管理和基礎設施維護，而削減帶來的缺口使得研究型大學不得不採取緊急措施，如凍結招聘、削減研究生招生規模、減少預算，甚至撤銷已發放的錄取通知。雖然聯邦法院暫時凍結該政策的實施，但資金發放仍處於停滯狀態，導致大學陷入不確定性。
NIH主要資助美國大學的醫學、生命科學和生物技術研究，但此次削減間接研究費用的計劃將大幅降低大學的研究經費。賓州大學預計可能損失2.4億美元，而匹茲堡大學的NIH資金減少可能高達1.15億美元。對於嚴重依賴聯邦研究經費的大學而言，這種變化可能導致科學研究計劃停滯，研究基礎設施削弱，甚至波及學術崗位。
由於NIH資金削減直接影響實驗室的運作和科研計劃的持續性，部分大學不得不減少研究生以及博士生的錄取人數。例如麻省理工學院（MIT）暫停部分非教學人員招聘，並預計損失3000-3500萬美元研究資金。賓州大學宣布削減35%的研究生招生，並要求部分系所撤回已發放的錄取通知。匹茲堡大學則直接暫停2025年秋季的所有博士錄取，直到資金狀況明朗。
「如果允許這些提議的NIH削減進行下去，將會對拯救美國人生命的工作造成直接損害。從長遠來看，這將嚴重削弱推動美國創新和領導人類健康科技進步的研究能力。」MIT校長科恩布魯斯（Sally Kornbluth）在給員工的電郵中寫道。
對國際學生產生深遠影響
研究生以及博士生是大學研究系統的重要支柱，許多研究計劃依賴博士生和研究生助理的工作。削減研究生招生不僅降低大學的研究生產力，還可能影響其在全球學術排名中的競爭力。一些教授對大學的決策表示不滿，認為這些調整缺乏透明度，且可能長期削弱學校的研究能力。
由於博士和碩士課程的招生名額減少，國際學生未來申請研究型學位可能面臨更激烈的競爭。尤其在STEM領域，許多研究經費來自NIH，減少招生可能意味著國際生的入學比例下降，研究生錄取難度增加。
研究生以及博士生通常依賴學校提供的研究助理（RA）或教學助理（TA）職位獲得學費減免和生活補助。但NIH資金減少將直接影響大學提供這些職位的能力，未來國際生可能面臨助學金和獎學金資源減少，需要更多資金以完成學業。許多國際學生依賴研究生簽證（F-1）及其附帶的 OPT（Optional Practical Training）計劃進行實習和就業。如果大學削減研究項目，國際生的實習和就業機會也可能減少。
雖然NIH預算削減尚未最終實施，但由於資金的不確定性，多所大學已開始調整招生計劃。如果NIH資金削減政策全面推行，未來可能會有更多大學縮減博士生計劃、減少助研崗位，甚至凍結研究生招生。
同時，一些大學正在探索替代資金來源，如企業研究合作、私立基金會資助和校友捐贈，以降低對聯邦資金的依賴。例如麻省理工學院和史丹佛大學已啟動更多企業合作計劃，以支持科學和工程（STEM）研究的持續發展。本報記者李強波士頓報道
MIT校長科恩布魯斯。檔案圖片
