全美最古老中餐館 華裔老闆賣店退休

北加州林地市中餐館「芝加哥小館」東主方氏夫婦準備退休。Jose Alfonso Perez/UC Davis

「芝加哥小館」外觀。Gregory Urquiaga/UC Davis

北加州林地市(Woodland)市中心一家有超過110年歷史的中餐館,去年在互聯網意外爆紅,吸引大批客人到訪,卻造成執掌餐館的年邁華裔移民老闆夫婦重大壓力,決定將生意出售後退休。

《沙加緬度蜂報》報道,位於Main街411號的「芝加哥小館」(Chicago Cafe),去年被評為美國最古老的持續經營中餐館。現年76歲老闆Paul Fong(音譯︰方保羅)和68歲妻子蘭茜(Nancy Fong)準備退休,餐館現在以5萬元掛牌出售。

餐館將出售的內容包括「芝加哥小館」的名字和商標、食譜、設備和加州烈酒管制局(ABC)發出的啤酒與酒類執照。負責這項出售案的沙加緬度房地產仲介公司Restaurant eXchange負責人亞伯恩哈特(Tricia Bernhardt)透露,餐館交易後需要重大裝潢。

任何潛在買家將成為芝加哥小館開業以來第一位經營這家餐館的非方家成員。餐館已經歷經方家三代,但方保羅夫婦的子女不是醫生就是工程師,都沒興趣接手這門家族生意。

林地市與戴維斯加大(UC Davis)為鄰,該大學法學系教授Gabriel “Jack” Chin(音譯︰金蓋博)年前發起一項跨學科研究項目,發現「芝加哥小館」至少從1910年就開始服務林地市居民。方氏夫婦稱,餐館1903年開業,但當年城市名錄沒有列出華人經營的商家,因此這種說法難以確實。

若方氏夫婦的說屬實的話,它就超越蒙大拿州布特市(Butte)中餐館「北京樓」(Pekin Noodle Parlor)成為全國仍在營業的最古老中餐館,也超過有116年歷史、於今年1月26日歇業的三藩市華埠「三和粥粉麵」餐館。

金教授的研究項目使芝加哥小館一炮而紅。來自三藩市灣區等地的訪客和新聞媒體蜂擁而至,希望可以品嚐該餐館出品的芙蓉蛋、杏仁雞炒蛋和豬肉炒飯,還有多款經典美式菜色。

亞伯恩哈特說,由於客人激增,使得只有一位侍應幫忙的方氏夫婦大感吃不消,唯有營業時間有限,結果反而加快方氏夫婦退休的時間表。

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