有特殊需要人士單是應付日常生活已經充滿挑戰，若要覓得工作機會更是難上加難。一位曾任職紀律部隊的單親媽媽，丈夫因病早年離世，十多年前做出大膽決定，毅然放棄鐵飯碗工作，賣樓開設社企餐廳，只為自閉症的智障女兒有工作機會。餐廳開業多年來主力聘請有特殊需要的人士，而為讓他們有更多接受培訓和就業的機會，這位媽媽近月更開設新店，專門售賣點心和甜品。2間餐廳目前共聘請十多名有特殊需要的員工，讓他們有機會立足社會展現才能。
首間餐廳蝕足十幾年 員工成爲堅持的動力
宋太首間社企餐廳於2011年開業，主因是當時女兒患自閉及智障，不獲僱主理解而一直找不到工作，令她氣憤不過，最終決定賣樓經營社企餐廳 — 喜樂餐飲教室，只讓女兒有份工。她指出，一般僱主未必能理解每一位有特殊需要人士的特性。例如許多員工初來時不敢與人接觸，或缺乏自信，寧願躲在廚房做洗碗後勤工作，但事實上經過幾個月的相處及磨練後，他們感受到僱主及同事關懷，會逐漸願意嘗試其他工作崗位。
宋太指，有特殊需要的員工找到工作的機會相對較少，所以即使餐廳經營多年仍未收支平衡，她仍堅持營運下去，她強調﹕「佢哋並非完全喪失工作能力，只不過與平常人相比需要花更多心血教授，所以見到佢哋努力工作嘅一面，更成爲我嘅推動力，希望可以為佢哋做更多」。
從烘培轉型做點心 為特殊人士開創新機會
宋太其後再於長沙灣汝州西街永康工廠大廈地舖開設喜樂餐飲烘焙，主力做烘培和咖啡店，讓更多有特殊需要的人士獲得培訓和就業機會，不過位於福華街的舊店喜樂餐飲教室因重建收舖而結業，令喜樂剩下一間店舖仍在營運。宋太未有因此放棄，積極物色新舖，至去年11月在同區青山道麗群閣地下再開設新的社企餐廳 — 喜樂點心甜品專門店，力圖將重點由西式餐飲轉型為中式點心，不僅款式上創新猷，外形設計上也下了不少功夫，希望為員工開拓新出路。
宋太稱指現時有許多社企主要以西式烘焙店和咖啡館形式營運，但還沒有經營點心店，加上她觀察到很多香港人喜歡吃點心及飲茶，剛好她認識一位很用心的點心師傅，因此雙方一拍即合。
現時宋太位於汝州西街的社企餐廳聘請大約8位有特殊需要的員工，新店則有5位，大部分是自閉症、智障或精神病患者，還有部分員工屬聽障人士，而新店亦僱用部分肢體殘疾和長期病患者，盡量聘請不同特殊需要的員工，讓社會接納他們成才。
宋太認為，每位員工都是餐廳的一分子，甚至將他們視為家人，希望他們在這裏工作能感受到家的溫暖。她說﹕「每個員工生日，我都會為佢哋開生日會。」她對員工努力認真地工作感到非常欣慰。
「雖然我剩係得一個囡囡，但而家我好似有十幾個仔囡一樣。佢哋真係好用心，將餐廳當成一個家，所以我睇住佢哋成長，都係我好好嘅收穫。」宋太道。
食客眼中的喜樂餐廳 盡顯包容與支持
食客冼小姐表示，並不察覺餐廳員工與一般侍應有別，例如他們上菜的方式等各方面都表現得很好。冼小姐認為這裏的員工應該得到支持和接納。 另一食客劉小姐被宋太的舉措所感動：「呢間餐廳嘅老闆做得好好，我希望所有企業都向佢學習」。
除聘用有特殊需要的員工，宋太亦十分關心社會上其他弱勢社群， 其餐廳不僅每周定期3天向長者派飯，還與其他非牟利機構合作，為長者和基層家庭提供物資和禮物。
宋太指，員工經過在餐廳培訓及工作後，自信心和工作動力均有明顯進步，事實證明只需要為員工提供一個合適且包容的環境，讓他們能夠安心和快樂地工作，便可以讓他們展現才能。宋太希望未來能開設更多分店，聘請更多員工，並笑稱﹕「未來我希望區區都有喜樂，18區都有喜樂」。
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