在一月底，芝加哥密芝根湖沿岸以及在北郊，發現了數百隻死亡或病懨懨的紅胸秋莎鴨（red-breasted mergansers），衛生署官員懷疑是傳染性極強的禽流感，導致該批秋莎鴨生病甚至死亡主因。
芝加哥鳥類碰撞監測組織是(Chicago Bird Collision Monitors)一個志願保護組織，組織的主管安妮特·普林斯(Annette Prince)指出，芝加哥鳥類碰撞監測組織收到人們的報告，稱在海德公園至威而美特(Wilmette)的湖岸發現了大量死亡或患病的秋沙鴨。普林斯表示，上周六在北大道海灘（North Ave）和橡樹街海灘(Oak Street)發現了最大的兩個病秋沙鴨聚居區，各約50隻。上周五到周日短短幾天，該組織就收到約200到300隻紅胸鴨受感染的報告。
隨著高緻病性禽流感持續蔓延，專家表示，雖然目前伊利諾州尚未報告此類人類被感染的病例，但仍敦促居民採取預防措施，而且該州的民眾肯定會感受到影響。
H5N1禽流感在世界各地的野生鳥類中廣泛傳播，並導致家禽和美國乳牛疫情爆發。據美國疾病管製與預防中心稱，美國已確診66例人感染病例，其中，幾例與乳製品和家禽工人有關。伊利諾大學獸醫學院的史蒂芬妮劉易斯表示，貓咪比狗更容易罹患嚴重疾病。劉易斯說，狗和貓應該避免接觸生病或死亡的動物、野生鳥類和家禽。建議不要餵食它們任何生食。即使是一些市售的生食也與禽流感病例有關，甚至導致一些家貓死亡。寵物主人應注意寵物出現發燒、嗜睡、顫抖或呼吸問題等症狀，並立即尋求獸醫護理。劉路易也表示，流感病毒以其變異能力而聞名。它能夠非常非常容易地適應不同的宿主物種。
迄今民眾在近期也隨著禽流感疫情持續，雞蛋的平均價格也大幅上漲。美國農業部去年12月報告稱，有超過1,800萬隻家禽受到影響，一打雞蛋的平均成本比去年上漲了60%。目前，超市的雞蛋的價格已經飆漲到每盒接近10美元。美國蛋品協會向NBC 5發表聲明稱，蛋品價格波動反映了許多因素，其中供需關係是價格的主要驅動因素。
雞蛋價格也大幅上漲
在美國，去年因禽流感損失了約4,000萬隻產蛋母雞，造成養雞農嚴峻的打擊，也直接導致一些零售店和全國各地出現雞蛋間歇性短缺。與此同時，零售雞蛋銷量已連續21個月同比增長，冬季假期，由於節日烘焙和娛樂活動，雞蛋銷量大幅增加。供應緊張和需求旺盛這兩股力量結合在一起，直接導致了雞蛋價格飆昇。專家表示家禽與雞蛋經過適當的烹飪是安全的。
庫克縣衛生局傳染病醫生喬納森·馬丁 (Jonathan Martin) 指出，與近日非常猖獗的典型甲型流感相比，H5禽流感的獨特之處在於，它會導緻結膜炎或眼睛發紅發癢。儘管有人擔憂禽流感病毒變異可能會導致人際傳播，但美國疾病控製和預防中心表示，目前，美國公眾感染H5型禽流感病毒的風險仍處於低位。
美國疾控中心網站最新數據顯示，2024年，美國有10個州累計報告66例人感染H5型禽流感病毒病例，其中加利福尼亞州累計報告37例，為全美最多。在2025年1月6日，美國路易斯安那州衛生部報告1例人感染H5N1型禽流感病毒死亡病例。據州衛生部門稱此名患者年齡超過65歲，有潛在健康問題，曾接觸過私人後院飼養的禽類和野鳥。
病毒進化情況迅速改變
世界衛生組織評估認為，H5N1型病毒仍是禽流感病毒，尚未適應哺乳動物宿主，也未獲得在人與人之間持續傳播的能力，但隨着病毒的進化，這種情況可能會迅速改變。美疾控中心在更新的H5型禽流感病毒情況報告中說，該病毒對公眾健康造成的直接風險仍然較低，但接觸受感染或潛在受感染動物的人群感染風險更大。中心提醒公眾儘可能避免接觸患病或死亡的動物，尤其是野生鳥類和家禽；與野生鳥類或患病、死亡的家禽及其他動物有直接或密切接觸的個人，需穿戴防護設備。
庫克郡公共衛生部門提醒民眾，H5N1感染病毒在冬天特別活躍於猖獗，而且會一直存在直到天氣轉暖，因此提醒民眾要提高警覺性。如果出現類似感冒症狀、如咳嗽、傷風、頭疼、全身酸痛、發燒等症狀，必須立即就醫。
每逢春暖花開季節，成群結隊的秋莎鴨從南方飛回到密芝根湖。 梁敏育攝
禽流感蔓延，可憐的秋莎鴨不幸被感染死亡。 庫克郡公共衛生署官網
