美國副總統萬斯宣誓就職時，他身旁著紅色連身裙的老婦，比一臉崇拜、全程仰望他的妻子更令人矚目，那是他的母親。
萬斯出生在俄亥俄州的貧窮城鎮，他在單親家庭長大，母親是癮君子。他高中畢業後，加入了美國海軍陸戰隊，去伊拉克服役。萬斯退役後才有錢進入大學，先後畢業於俄亥俄州立大學及耶魯法學院，靠個人努力改寫命運。
萬斯因撰寫個人回憶錄《Hillbilly Elegy》成名，是暢銷書作家，書中探討的是他出身的貧窮地區的價值觀和社會問題。他認為改變出身很難，在他成長的地方，孩子們無論多麼努力，多麼用功，也不一定有好的成就。他的書風行一時，不止因為他敢於碰觸美國人的禁忌話題，還因為他觸動了美國人的心。
美國夢？也許真的就只是夢而已。
有趣的是，他自己卻是一個活脫脫的草根逆襲的正能量人物，他改寫了自己的命運，也改變了下一代的階層。
萬斯從不飾掩自己的出身，副總統就職典禮上，他母親的出現，為美國夢作出了最好的詮釋。這個曾經的癮君子，做夢也沒想過她的兒子能成為美國副總統吧。嗯！這就是美國，只要你肯努力，只要你有夢想，你就勇敢去追逐夢想吧！
萬斯的妻子是印度移民第二代，是個出色的律師。移民、印度裔、有色人種（萬斯曾提及他的妻子在美國不被視作白人）……這是另一個寒門故事了。
這樣的家庭背景，比政治世家的子弟更討人歡心。萬斯不難成為美國人的新偶像。
