為了遏止地下水過度抽取，加州10多年前通過《永續地下水管理法》（Sustainable Groundwater Management Act，SGMA），卻衝擊農業重鎮中谷不少農地的價值，很多農民恐面臨資不抵債。
灣區新聞集團採訪了中谷圖拉爾縣（Tulare）50歲農民薩霍塔（Nick Sahota）。他的「泰拉貝拉農場」（Terra Bella）種植開心果樹和食用葡萄，提供給大賣場好市多、Food 4 Less和SaveMart等連鎖超市。
但受到SGMA影響，與83歲老父務農的薩霍塔農場每年用水成本飆漲至1,500元。在面對1,500萬元債務下，薩霍塔說農場現值僅餘四年前的四分之一，擔心失去這座昔日有利可圖的農場。
2014年SGMA在極大爭議下通過，現在農民的憂慮日益增加，擔心破產迫在眉睫。
一些偏鄉多年來過度抽取地下水，造成盆地乾涸和水質下降，SGMA旨在確保地下水可以永續使用。
隨著聖華昆谷實施SGMA，越來越多農民被迫破產，薩霍塔是其中一人。農業是當地重要經濟支柱，農地縮減意味減少支持地方經濟的工作。
美國農場經理及鄉郊估價師協會資深估價師加茲曼（Janie Gatzman）引述一份針對沙加緬度至丘奇拉（Chowchilla）土地的分析指出，依賴地下水的果園價值去年暴跌30%至40%，主要受到用水成本上升和堅果需求減少影響。若農場倒閉和土地荒廢，恐怕衝擊聖華昆谷。當地是加州年產值高達590億元農業的骨幹，供應全國三分之一蔬菜和三分之二水果和堅果 。
衝擊最嚴重的是山谷最東部、非常依賴地下水的所謂「白色區域」農場。當年地下水充裕，農民毋須從州府或聯邦取水，但現在卻變成生命線。
戴維斯加大農業經濟系教授薩姆納（Daniel Sumner）指出，加州農地過去依照它取用的水量來估值，但SGMA正在觸發一場影響深遠的改革。加茲曼表示，每畝牧場只值500至2,500元，但直到最近果園每畝價值可達2萬元。
為了讓農民調整作物或改變土地用途來轉型，SGMA規定水務機構直到2040年前才需實現水資源平衡，但需馬上對發生下陷的地區採取應對行動。本報訊
