航空專家表示，現代民航機雖然設有空中防撞警報系統（TCAS），但客機與直升機在數百呎的低空相撞，系統無法發揮防範功能。
綜合《華爾街日報》及《華盛頓郵報》報道，全美自1993年開始，要求大型民航客機必須安裝TCAS系統，檢測12哩範圍內其他飛機的動向，遇到飛機可能相撞時發出預警，以便機師提前避讓。但麻省理工學院（MIT）的運輸專家奧爾森（Wesley Olson）解釋，若是客機飛行高度低於500呎時，系統很可能無法發出警報。
曾在國家運輸安全委員會（NTSB）擔任高級調查員的專家伯曼（Ben Berman）也說，業者當初設計TCAS時，就刻意限制系統在低空飛行時發出預警，否則機場升降空域繁忙，系統動輒會檢測到附近出現飛機，機師將不勝其擾，「在這種的環境下，機師需要依靠目測，這是航空界一直以來的做法」。
在列根機場的例子中，直升機若在這次事發的33號跑道準備降落，飛行高度需保持在200呎以下。航空專家表示，假設客機和直升機均遵守規定，相撞前的高度差距可能只有數百呎。
根據聯邦要求，凡是載客量超過30人的商用飛機，都必須安裝TCAS系統，但軍用直升機不在此限，外界暫時未能確定，事故中的黑鷹直升機是否配備這套系統。
據悉，為了填補現有制度不足，聯邦航空管理局（FAA）正開發新一代的ACAS X系統，當中採用了人工智能自我學習的技術，專為直升機而設的ACAS Xr版本，可在200呎低空發出警報。麻省理工的學者奧爾森強調，業界需要加快在直升機之間普及這套系統，「新技術正是為防止這類意外而設計」。
TCAS自1950年代面世以來，已經成功防範多宗空難。國內最後一宗涉及客機的嚴重空難發生於1986年，當時一架墨西哥客機與私人飛機在加州上空相撞，釀成逾80人死亡。本報訊
