聯邦航空管理局（FAA）的初步報告顯示，首都華盛頓的列根機場這次出事時，指揮空中交通的人手編配「不符合航班流量及時段所需」，當值期間需要一人承擔兩人的工作量。
綜合美聯社、《紐約時報》及霍士新聞報道，正常情況下列根機場會有兩名空管人員，分別指揮直升機和客機升降，但事發當晚卻由一人身兼兩職。FAA的報告形容，這樣的安排不但增加工作負擔，也容易導致溝通混亂，空管人員需在不同的無線電頻道中切換，無法同時與客機和直升機機師聯繫，遇到緊急情況時便會延誤。
這次事故也暴露了FAA長期面對的人手不足問題。原局長惠特克（Mike Whitaker）去年9月雖表示，部門已達到全年聘請1800名空管人員的目標，但航空界依然預期，當局人手短缺的問題還會持續。
以列根機場為例，截至2023年9月僅有19名符合資格的空管人員，遠低於FAA以及工會訂立的30人目標，背後原因則涉及長年預算緊絀、員工流失，現職人員需要每周工作6天，每天工作10個小時。
邊疆航空（Frontier Airlines）的行政總裁比弗爾（Barry Biffle）表示，美國其實可以改善空管基礎設施，若是採用歐洲的標準，「可以提高營運效率，減少燃料消耗，縮短飛行時間」，但全國機場共缺少300名空管人員，「每當遇上惡劣天氣，人手短缺便會造成更多航班延誤」，延誤也會導致機組人員工作超時，最終航班取消，影響乘客出行。
FAA在拜登時代曾成立國家空域系統安全審查小組，小組亦曾表示，航空界同時面對人手緊絀、資金不足、設備陳舊等挑戰，情況已到了「必須緊急處理」的地步，否則安全狀況「難以維持」。本報訊
