近年，顧客到超市採購時，都驚訝人們幾乎每天早晨都會吃的雞蛋，居然漲價到每打近10元，大賣場好事多的雞蛋也漲價到近9元，美國農業部門指出，近期由於禽流感爆發，導致產蛋雞隻死亡，直接影響雞蛋產量也直接提升雞蛋價格。
在伊州南郊卡卡度德鎮（Kakadoodle）的馬特森養雞場（Matteson farm）因禽流感爆發而失去整群母雞。 農場主人瑪麗凱特·托馬斯 (MariKate Thomas)感歎說有些事情完全超出他們的控制範圍。
在最近一個周日，馬特森 (Matteson) 南郊家庭養雞場在雞舍裡發現大約30隻死雞，原因是一條水管結冰了。瑪麗凱特·托馬斯 (MariKate Thomas) 與丈夫共同飼養了雞，當時她表示，起初他們以為雞的死亡與超級低溫有關。上週末當時正好是大芝加哥地區天氣變化的時候，大芝加哥地區的氣溫只有華氏6度，農場主托馬斯聲稱，天氣變得越來越冷，所以他們只是認為這是天氣寒冷造成母雞的死亡。
誰料到，災難還在後頭，瑪麗凱特·托馬斯表示第二天當他們回到雞舍時，發現了數百隻死母雞。
上周五晚上，檢測證實這些母雞都是死於禽流感。湯瑪斯說當一隊身著防護服的美國農業部工作人員，來到農場殺死剩餘的母雞時，目前農場只剩下只有500隻母雞，而農業部工作人員大約消滅了約有2,500只產蛋雞。
湯瑪斯後來表示，儘管他們沒有想到農場會面臨嚴峻的疫情，他們聲稱在雞群被感染前幾天就開始採取預防措施，例如給母雞餵大蒜和蘋果醋，以幫助增強它們的免疫系統。但事與願違他們本來希望我們不會受到影響，但幾天之後，他們陷入了困境，整個事件的發生過程，它對農場家庭的影響有多大，以及他們現在所面對的困境。
有84個雞場發現病毒
根據克利夫蘭診所報告，禽流感是一種在鳥類、牛和其他動物中傳播的病毒感染。托馬斯雞群中的母雞是過去兩年間全球死亡的數百萬隻野生和家養鳥類之一。禽流感也導致海獅死亡、水貂養殖場被摧毀、貓、狗、臭鼬、狐狸甚至北極熊死亡。芝加哥的林肯公園動物園的一隻紅鶴和一隻海豹最近也因禽流感而死亡。
美聯社周日報道稱，上個月，美國有84個商業和放養雞場發現了這種病毒，涉及的雞隻約有1,070萬隻。醫務人員稱雖然人類感染禽流感的病例很少見，且主要發生在農場工人中，但已證實有一人死於禽流感，死者是來自路易斯安那州的一名65歲的男子，他因嚴重的呼吸道症狀住院治療不但幸死亡。
明尼蘇達大學鳥類健康教授卡羅爾·卡多納（Carol Cardona, University of Minnesota Avian Health Professor）表示，儘管農民可以採取預防措施來防止感染，但一旦病毒開始在單一農場的雞群中蔓延，就很難阻止。卡多納教表示農民保護家禽或牛羊的最佳方式是實施生物安全措施。此包括將飼料存放在室內以防止受到野鳥的侵害，限制與可能接觸過受感染動物的訪客的接觸，並防止母雞進入野鳥棲息的水域。
馬特森養雞場主人湯瑪斯說，疫情爆發後，卡卡多德農場被隔離了 150 天，這意味著他們直到翌年的六月才可以在農場種植農產品或飼養母雞。雖然農場的大部分收入來自雞蛋銷售，農場的雞每周可產近 24,000 個雞蛋，農場主希望農場能夠完全恢復。他們表示通過整個過程，他們意識到無法控制接下來會發生什麼。他們可以盡最大努力，但歸根結底人類必須與大自然合作。
與此同時，托馬斯和她的丈夫於週日發起了一項 GoFundMe 籌款活動，截至周四晚上已籌集到20,000多美元。她說，這些資金將用於支持 Kakadoodle 的線上市場和支付農場員工的薪水。湯瑪斯也表示，籌集的資金還將用於建造一個價值6萬美元的新高隧道雞舍，並重建農場的雞群。他們希望擁有更大的基礎設施，讓我們的母雞可以在裡面吃飼料，這樣它們就能保持安全，打造新的高隧道雞舍，這樣農場的雞就可以到外面自由放養，但母雞也可以在屋內吃飼料保持安全。本報芝加哥訊
禽流感爆發，殃及無數養雞場損失慘重。
超市出售的雞蛋，也因禽流感而價格步步高升。 梁敏育攝
