本報訊
冬季風暴「布萊爾」(Winter Storm Blair)強勢來襲,為多州帶來強風、大雪和凍雨的惡劣天氣,除了陸路交通風險增加外,中西部航班升降也一片混亂。國家氣象局表示,這次受影響的區域達到1500哩,涉及6300萬民眾。
綜合美聯社、《紐約時報》及《華爾街日報》報道,「布萊爾」5日令堪薩斯和密蘇里州出現降雪,部分地區更刷新了保持10年之久的大雪紀錄,總降雪量可能超過15吋,期間還會挾雜時速45哩的陣風。國家氣象局已向兩州發出冬季風暴警報,6日也會把新澤西州納入範圍,直至7日為止。
在不同州份中,密蘇里東北部至阿帕拉契山脈中部的降雪量介乎8至14吋;伊利諾南部和印第安納也可能有幾吋雨雪,預計當地交通將大受影響;南部部分地區除了雨雪之外,凍雨也可能導致結冰,頗有可能損壞樹木和電線桿。
國家氣象局專家奧拉維克(Bob Oravec)形容,這次是「典型的大型冬季風暴」,部分地方會有雪盲和嚴重結冰的現象,民眾應避免外出。
截至目前,肯塔基州州長貝希爾(Andy Beshear)已經頒布緊急狀態,州府大樓將於6日關閉,並表示風災期間可能導致停電,嚴寒則會持續整周。密蘇里、維珍尼亞等州亦發布類似聲明。截至5日晚上,伊州和密蘇里約有5萬戶停電。
包括肯塔基在內的多個州份共發生數百宗交通事故,因此貝希爾在網上發文,表示路易斯維爾附近的64號州際公路已經暫時關閉,密蘇里公路巡警也表示,暴風雪警告將持續至6日凌晨3時。
科學家預料,田納西部分地區和路易斯安那西南部的雷暴風險將會增加,氣象局5日也在路州、阿肯色和密西西比懸掛龍捲風警報。而在五大湖區,預料7日上午將出現小到中度的湖泊降雪效應,氣象部門估計,安大略湖情況尤其嚴重。而在西岸,預計幾個減弱的冷鋒將向內陸移動,為北加州和太平洋西北地區帶來雨雪,情況會持續至6日。
航班追蹤網站FlightAware表示,繼4日有8000多趟航班延誤後,5日再有逾1500趟進出美國的航班取消,超過6000趟航班延誤,預計隨著風暴向東移動,民航交通還會繼續受擾。聯邦航空管理局(FAA)已經宣布,密蘇里州堪薩斯城機場5日下午關閉,大部分往返當地的航班取消,同州的聖路易斯機場也有航班取消。
西南航空表示,5日取消了8%航班,目前正調整時刻表。聯合航空則說,將繼續監測各地情況。部分航空公司周末已提前宣布,受影響乘客可免費改簽機票。