聖誕節本來應該是家庭團聚的幸福時刻，然而近日發生的一起悲劇引起公眾的高度關注。聖誕節當天，麻州牛頓市一家四口在新罕布什爾州韋克菲爾德（Wakefield）鎮的湖邊度假別墅內被發現死亡。
新罕布夏州官員經過調查後表示，死亡原因是他們的丙烷加熱系統似乎故障，導致一氧化碳（CO）氣體外洩。以時間推算，這一家人應該是在平安夜（24日）入睡以後一氧化碳中毒而身亡的。
52歲的馬修·戈德斯坦(Matthew Goldstein)是栗樹山的一名小學教師，他的妻子54歲的萊拉·戈德斯坦(Lyla Goldstein)是微軟的專案經理。他們的大女兒瓦萊麗(Valerie)（22歲）今年大學畢業後加入為美國教書（Teach for American）項目，成為北卡（NC）州的小學老師，和小女兒維奧萊特(Violet)（19歲，是一名大學生）也在事故中喪生。
調查人員表示，他們尚未查明丙烷燃氣暖氣系統明顯洩漏一氧化碳的原因。新罕布夏州消防局長圖米(Sean Toomey)表示，家中沒有發現一氧化碳警報器，他敦促人們安裝和維護此類警報器。「今年是火災和一氧化碳致死人數極其悲慘的一年，」圖米說。「在節日高峰期失去一個四口之家，這更令人心痛。」
美國疾病管制與預防中心將一氧化碳描述為一種無色無味的氣體，可在毫無徵兆的情況下致人死亡。疾病管制與預防中心表示，每年有超過400名美國人死於與火災無關的意外一氧化碳中毒，另有14,000人住院。
聖誕節當天下午4:20左右，警方抵達了位於韋克菲爾德鎮的房子，因為這家人沒有按預期參加大家庭聚會。圖米說，其他親戚曾嘗試傳訊息和打電話給這四個人。他說，這些親戚隨後報了警，警方進行了例行檢查。圖米說，警方在臥室中發現了三名受害者，在浴室中發現了第四名受害者，當局懷疑他們是在夜間死亡的。圖米局長說，消防人員趕到時發現房屋內一氧化碳含量過高，據信這些死亡是意外造成的。新罕布夏州首席法醫辦公室對馬修·戈德斯坦進行了屍檢，發現他的死因是一氧化碳中毒。
一家人中有兩位老師
馬修·戈德斯坦在波士頓附近的伊迪絲·貝克學校教八年級，該校服務於布魯克蘭鎮的栗樹山社區。「戈德斯坦先生致力於激勵學生和塑造年輕人的思想，給所有有幸認識他的人留下了不可磨滅的印記。在這個極其困難的時期，我們的思念和祈禱與他的家人、朋友、同事和學生同在，」布魯克蘭公立學校主管Linus Guillory在一份聲明中說。馬修·戈德斯坦也曾為牛頓劇院公司演出過多部戲劇。
萊拉·戈德斯坦曾在微軟工作超過16年，過去四年一直擔任首席專案經理，專注於涉及數據和人工智慧的專案。瓦萊麗·戈德斯坦的領英個人資料顯示，她在北卡羅來納州東部擔任五年級教師，這是她從雪城大學畢業後參加「為美國而教」計畫的第一年。她在個人資料中表示，她希望未來從事教育政策和倡議工作。
瓦萊麗今年8月在領英上分享，開學第一天和學生們見面非常興奮。她的母親在瓦萊麗在領英上的貼文下面評論說：「你已經改變了世界！媽媽的驕傲時刻！」
羅德島設計學院校長克里斯托威廉斯表示，維奧萊特·戈德斯坦是該學院的新生。「我知道，你們和我一樣，為失去這樣一位有前途的年輕社區成員和她的家人而感到無比心痛，而這本該是一個歡樂的時刻，」威廉斯在給學校社區的電子郵件中寫道。
家住牛頓市的蒼珍女士對記者表示，這真是人間悲劇。她的女兒和維奧萊特是高中同班同學。對這樣優秀的一家人的突然離去表示深深的哀悼。
稅務記錄顯示，這棟位於巴爾奇湖北端的房子歸這對夫婦所有。這棟房屋包括一個游泳池和一個碼頭，經過了新裝修，並配備了一套新的高效供暖系統。聖誕節當天，韋克菲爾德的氣溫降至約13華氏度（-11攝氏度）的最低水平。圖米局長說，調查人員認為，房屋的暖氣系統故障，導致一氧化碳從正常通風系統逸出。他說，只要丙烷、油或木材加熱系統燃燒不充分，就會發生洩漏。
冬季特別要預防一氧化碳中毒
波士頓市府官員也常提醒本地居民冬季特別要預防一氧化碳中毒。在住宅的每層樓，尤其是臥室附近要安裝一氧化碳探測器。每月測試探測器，並至少每5年更換一次。每年請專業人士檢查和清潔您的爐子、壁爐和熱水器，確保燃氣設備通風良好，無堵塞或漏氣，還應該在冬季檢查通風口是否被雪或冰堵塞。室內使用燃燒設備往往容易產生一氧化碳，不要在室內使用烤肉爐、營火設備或未經認證的暖爐。不要將汽車留在封閉的車庫內運作。確保家中的通風良好，尤其是使用天然氣爐具時。
另外，發現和辨識危險的徵兆也非常重要。如果您聽到一氧化炭探測器警報，請立即撥打911報警並疏散。一氧化碳中毒的徵兆包括頭痛、頭暈、噁心是早期症狀。若懷疑中毒，立刻移至室外新鮮空氣處並撥打911報警。本報記者李強波士頓報道
家住牛頓市的戈德斯坦一家人。 檔案圖片
