今年日子真巧妙，農曆十一月二十一日、也正是陽曆十二月二十一日「冬至」。 20日上午當天，北華埠東南亞中心為上百位前來用餐的長者，舉行歡樂的冬至午餐聯歡會。中國人的傳統習俗是說「冬至大過年」的「小年慶團圓」，原因是過了冬至，就進入「數九天」 九九八十一日之後，寒冬就過去了，也就象徵離開春天不遠了，因此冬至的喜慶就如過年一樣要快樂歡度。
當天，東南亞中心的小飯廳擠滿了前來一同過冬至、享用精美豐盛美食的長者，同時，東南亞中心行政主任鄔亮珊也特別邀請到伊州第24區眾議員馬靜儀、第13區眾議員黃凱煥（Hoan Huynh），以及第一次造訪東南亞中心的伊州第14區眾議員凱麗卡絲迪（Kelly Cassiday）、芝加哥第11區區長李惠華、以及芝加哥捷運局（CTA）社區外展主任 拜仁維索洛夫斯基( Brian Wesoloeski) 等多位嘉賓一同與北華埠的居民歡樂過冬至。原本擁擠的小飯廳，當天前來的長者特別踴躍，因此就顯得更加的人擠人，但長者們都非常開心能和老友一同高談闊論、或閒話家常，小餐廳反而顯得人氣鼎盛、溫馨祥和。
午餐會還沒有開始前，東南亞中心行政主任鄔亮珊帶領第一次造訪東南亞中心的芝市第一位華裔區長李惠華，四處參觀中心以及聆聽鄔亮珊主任講述有關東南亞中心的曆史與該中心原屬於德國釀酒廠的老故事。隨即，多位歌喉一流的工作人員與義工們，也分別大展歌喉，演唱「茉莉花」、「踏雪尋梅」等華人耳熟能詳的優美歌曲、越南裔的多位長者，當天也義不容辭的為大家獻唱越南民間歌曲「挑起大麥糧」，早年移民來自不同國家的人們，如今都稱芝加哥為他們在美國的家，彼此和諧的生活在一起，尋求美好的日子。
行政主任鄔亮珊祝賀大家冬至愉快、節日快樂。她稱中國人一直都認為「冬大過年」，也是一家人團圓的好時光。當天，鄔亮珊稱，東南亞中心強調跨文化和宗教信仰，在冬季時同族裔的民眾則各有其傳統的慶祝節日，從冬至、聖誕節、猶太節、非裔美國人有寬紥節（Kwanzaa），到農曆新春、元宵節等，都是人們慶賀的節日。她向耆老們分享，大家生活在一個多元族裔的社會，雖然大家來自不同族裔，有著不同的膚色、語言、信仰，但大家都在冬天舉行慶祝活動，因此麵對不同族裔的麵孔，應互相溝通、了解，互協互助。
鄔亮珊表示，冬至，又稱冬節，賀冬，是二十四節氣之二十二節氣。冬至日是北半球一年中白晝最短之日，日影最長的一日。過了冬至，就象徵著離開春天不遠了。冬至一般都在陽曆12月21日或22日。
鄔亮珊主任對所有的長者表示，當天邀請的民選官員，都是北華埠一帶的地方官，希望居民如果有什麼事情，儘量的去他們的辦事處尋求協助。
當天出席冬至午餐會的所有民選官員，分別與長者分享了他們管轄的區域，並親切的告訴所有居民，他們的辦事處有通曉雙語的工作人員，無論大小事項，請儘量與他們聯繫和溝通。當天，他們一再祝福所有人冬至快樂、假日愉快、身體健康、家庭美滿。
CTA的紅線地鐵的重新整修計劃已經進行了快三年多了，捷運局（CTA）社區外展主任 拜仁維索洛夫斯基當天表示，亞偕街地鐵站（ Argyle Street ）的紅線站預計在2025年期間可以竣工，屆時所有的居民和乘客都會看到新穎、安全、照明度高的全新整修的新候車站，他稱CTA期待為所有的居民及乘客帶來更好的服務。
冬至菜餚十分的豐盛
當天的冬至午餐會，鄔亮珊特別介紹了為中心服務的廚房的大處、助手、以及所有每天不辭路途遙遠都來到東南亞中心伸出支援雙十的義工們，鄔亮珊表示義工們多年如一日的前來幫忙，有的義工居住在北郊，也每天駕車或達公交車準時報到，其熱心服務的精神令人敬佩。參與義工的朋友則表示，每一天能有機會為社區提供服務，能與新舊朋友交流聊天，就是她們生活快樂的源泉。
東南亞中心的長者營養午餐，是由陳先生負責烹飪的，他手藝一流，所有前來享用營養午餐的長者，紛紛表示「魚餅炒菜」、「芋頭燜肉」、「魚片荳腐」等家常佳餚都是大家公認好吃的，特別是東南亞中心每天儘心砲製的老火湯，可說是全芝加哥各處的老人餐都沒有的，例如冬至當天的老火湯，是大骨頭、豬肚湯，滋潤又營養。
冬至菜餚十分的豐盛，鄔亮珊聲稱，美味的豉油雞則由會員李先生捐贈，大南超市送出新鮮的大芥菜，還有廚房的義工精心砲製的豬骨豬肚湯，熱騰騰的白飯，讓大家都大快朵頤開心吃、連連點頭說「好吃美味」。但當天東南亞中心並無提供湯圓，相信長者在21日冬至日會搓甜或咸湯圓，而北方人則在冬至人吃餃子，據說吃了餃子才不會凍掉耳朵，可能是冬至就是代表寒冷的冬天降臨了。
後記 ： 冬至，又稱冬節、賀冬、冬至節、亞歲，二十四節氣之第二十二個節氣、八大天象類節氣之一，與夏至相反。冬至日是北半球一年中白晝最短之日，冬至一般都在西曆12月21日或12月22日。冬至日亦是北半球（北回歸線以北）一年之中白晝最短，日影最長之一日。北半球白晝時數日漸增長，正午太陽高度也日漸昇高，日影逐漸縮短。冬至日是數九寒天的第一日，俗諺「冬至交九」，從冬至日開始即進入「數九天」，以九日為一九，九九八十一日後遂寒冬過去，稱為九九數盡，民間因而有「九九消寒圖」記錄數九過程。本報記者梁敏育芝加哥報道
北華埠東南亞中心慶祝冬至。鄔亮珊主任(二排中）與嘉賓、工作人員合影。 梁敏育攝
伊州及芝加哥市的民選官員一同與北華埠居民慶祝佳節。圖前右起：李惠華區長、眾議員馬靜儀、黃凱煥。後右起： CTA外展主任拜仁、鄔亮珊主任、十四區眾議員卡絲迪。 梁敏育攝
