參院共和黨黨團接近20年來首次推選新的黨團領袖，接替任期屆滿後就會退休的麥康諾，在三名參選人中，身為候任總統特朗普盟友的保守派議員斯科特（Rick Scott）首輪便遭淘汰，最後現任黨鞭圖恩（John Thune）擊敗前任黨鞭柯寧（John Cornyn）。外界相信，這次結果反映參院建制派仍具影響力，預料圖恩也會延續麥康諾的路線。
綜合《紐約時報》及《華爾街日報》報道，參院13日舉行不記名閉門投票，圖恩於次輪以29票對24票擊敗科寧，至於斯科特雖獲強硬保守派支持，但在首輪投票只得13票，無緣進入次輪表決。
值得注意的是，圖恩獲勝後柯寧帶頭鼓掌，顯示建制派之間仍然團結。分析認為，共和黨在參院佔據53席，可在一定程度上對抗特朗普和保守派的影響力，遇到爭議時，只要三名議員倒戈便可讓法案觸礁，因此掌握談判籌碼。
63歲的圖恩曾拒絕推翻2020年大選結果，到了今年的共和黨提名初選時，他也支持特朗普的對手、參議員斯科特（Tim Scott），因此被特朗普斥為「名義上的共和黨人」（Republican in Name Only，RINO），凡事只是聽命麥康諾。
不過圖恩近期努力改善與特朗普的關係，春天時曾到訪海湖莊園，並在幾天前與特朗普通話。這次參院推選有了結果後，特朗普也發帖恭賀圖恩勝出，讚揚對方辦事迅速且具成效。
圖恩勝出後承諾，從明年1月開始將服務整個黨團，寓意對保守派不會有門戶之見，也樂見共和黨重奪參院控制權，未來將與眾院同僚合作，落實特朗普的政策，確保邊境安全，打擊各州嚴重犯罪。
而在內閣人事任命方面，圖恩表明將像往常一樣舉行聽證會，但會致力加快步伐，不過他拒絕評論是否順從特朗普的建議，在休會期間通過任命。本報訊
