候任總統特朗普提名保守派眾議員蓋茨（Matt Gaetz）出任新一屆政府的司法部長，消息傳出後，部分共和黨國會議員對此大表驚訝，認為提名太過兒戲，參議院通過任命的「可能性為零」。蓋茨當天稍晚已辭去議員職位，辭呈立即生效。
綜合ABC、Politico與《華爾街日報》報道，特朗普13日在社交媒體公布決定，形容現年42歲的蓋茨是他在國會最忠實的盟友之一，上任後將消除司法體系被政黨作為武器、打擊政敵的問題。蓋茨則表示有幸獲得提名。
參眾兩院共和黨同日舉行閉門會議，商討特朗普的人事安排，多名與會者透露，同僚之間談到蓋茨可能執掌司法部的消息時，有人倒抽一口氣的聲音清晰可聞。隨後眾議院多數黨領袖斯卡利斯（Steve Scalise）和眾議員格斯特（Michael Guest）受訪時，表態支持特朗普的決定，但曾經擔任特朗普幕僚的議員米勒（Max Miller）批評此舉「愚蠢」，相信特朗普「只是獎勵他（蓋茨）忠心耿耿」，問題是蓋茨「從來不顧全大局，從來沒有協助黨團」，即使在共和黨內部也樹敵頗多，預料參院確認提名的過程將會漫長而且艱辛，兩黨議員都將提出各種質問，提名通過的可能性幾乎為零。
而在參院，溫和派共和黨議員科林斯（Susan Collins）同樣表示震驚，也不滿特朗普要求國會休會期間通過提名，讓蓋茨無需得到參院認可就能上任。科林斯形容，這更顯示確認提名的過程重要，「相信聽證會上會有人提出很多問題」。同屬溫和派的穆爾考斯基（Lisa Murkowski）則說，提名太過兒戲，「國家需要嚴肅的司法部長」，希望有機會考慮其他人選。
蓋茨面對的問題主要來自兩方面，首先是他即使在共和黨內也人緣欠佳，其次是他的操守頗受質疑。在人緣方面，蓋茨去年率領數名保守派眾議員逼宮，導致時任議長麥卡錫下台，引起黨團內部廣泛不滿。
而在道德爭議方面，政壇曾有消息透露，蓋茨在2021年國會騷亂後，要求仍然在任的特朗普提前特赦他和其他幾名議員，令人質疑他擔心自己陷入官非，此外蓋茨涉嫌曾與少女發生不倫關係，而且攜帶女伴外遊，因此從2019年開始面對漫長調查，罪名涉及性販運和妨礙司法公正，司法部去年決定不提出刑事起訴，但眾院道德委員會的調查仍然持續。
蓋茨一直否認行為不當，據悉今年大選有了結果後，他利用自己身在佛州之便，幾乎每天前往海湖莊園遊說特朗普。消息並且透露，他13日與特朗普同坐飛機前往首都華盛頓。
共和黨在新一屆參院佔有53席，假設民主黨一致反對，共和黨最多只能流失3票，才能保證蓋茨的提名獲得通過。
