本報訊
正在競選州參議員的民主黨州眾議員塞萬提斯（Sabrina Cervantes）今年缺席錯過了約三分之二的州議會投票。在所屬眾議院和委員會的2510次投票中，她缺席1647次。
塞萬提斯辦公室助理稱，大多數缺席是由於她今年繁忙時段的兩次「請假」造成的。一次是因為家裡有人去世，另一次是因她在8月份參加民主黨全國大會後生病。
根據非牟利新聞網站CalMatters的「數字民主」（Digital Democracy）投票數據分析，除了塞萬提斯外，還有6位議員今年缺席了超過四分之一的投票，大多涉及因病或家事請假。
然而，在對法案進行投票時，無論議員是否請假，州議會不會區分缺席議員和出席但棄權的議員。他們的投票結果與投「反對」票議員相同，但被歸類為「無投票記錄」（NVR）。
監督政府組織「加州共同理想」(California Common Cause)項目經理麥莫里斯（Sean McMorris）表示，缺席與棄權之間缺乏透明度會導致公眾不信任:「我認為人們天生就對政治和政客持懷疑態度，這樣的事情只會強化了這種說法。」
在民主黨佔絕大多數，議員幾乎總是投贊成票的州議會，個別人士很少能左右投票結果。但「數字民主」的數據顯示，在這兩年的立法會期，有45項法案因NVR被算作「反對」而夭折。在某些時候，例如在民主黨全國大會期間，有21位議員缺席投票，很可能會產生影響。
眾院議長里瓦斯（Robert Rivas）和州參院執行主席麥奎爾（Mike McGuire）拒絕對此評論。民主黨州眾議員侯頓（Chris Holden）認為：「任何能成為對話一部分的事情，只要能幫助提高透明度，並讓觀眾大膽地看到，我認為都是適當的。」現任加州勞工聯盟主席、前州眾議員岡薩雷絲（Lorena Gonzalez）說，如果不清楚議員為甚麼不投票，就難以衡量議員對勞工團體法案的支持度。
其他州沒有追蹤投票和缺席情況，但有一些不同的政策。例如，在科羅拉多州，缺席議員的投票與棄權票分開記錄，但仍算作「反對」票。在夏威夷州，可以選擇投「有保留地贊成」，也算作贊成票。
加州議會會期每年約7個月，但對法案的最重要投票都發生在幾個關鍵截止日期：一是春末的「原屬議院」截止日期，即法案必須在提出的議院通過；二是在8月或9月休會前的會期最後一周。在這些時候，議員可能要在一天內投200多次票。
