本報訊
將電線埋入地下或稱地下化，是加州降低電力設備引發山火風險的一種熱門方法。這是一項有效的安全措施，但成本高昂。
據《沙加緬度蜂報》報道，電線地下化工程是電費持續上漲的部分原因，預計未來幾年電費還會繼續增長。隨著數百萬人面臨不斷上漲的帳單，紐森州長強調將與州議員致力於降低電費。
然而，今年各州領導人為解決電費問題而做出的每次立法努力，無論是否與山火安全有關，都因公用事業公司的反對而夭折。
專家表示，太平洋煤電（PG&E）等公用事業公司一直反對可能會降低其利潤的提案。他們認為，即使不是最具成本效益的選擇，公用事業公司通常也更偏好電線地下化，而不是其他策略，因為這能提升其收益。
在加州由投資者擁有的公用事業公司中，包括太平洋煤電公司、南加州愛迪生電力公司和聖地牙哥煤電公司，在過去十年將電費上漲多達110%，僅在過去三年就上漲了超過50%。
太平洋煤電報告稱，2023年利潤達到創紀錄的22億4000萬元，較上年增長24%。該公司也指出，今年第二季來自電力用戶的營收與去年同期相比激增近50%。
該公司發言人瑙曼（Matt Nauman）表示，將電線埋在地下是降低火災風險的最有效方法，並且可以顯著降低本季山火的發生率，從而使加州電網對氣候變遷的適應能力更強。
雖然加州23萬哩長的電線有三分之一已經埋於地下，但許多老社區，尤其是內華達山脈的老社區，仍然依賴架空電線，構成了重大火災風險。
加州的電線曾引發許多山火，從2016年至2020年間佔總燒毀面積的19%。這些電線也引發了該州一些最具破壞性的火災，包括2018年造成85人死亡的「營地山火」。
這三家投資者擁有的公用事業公司正在進行電線地下化工程，其中太平洋煤電自2021年以來已完成600哩的鋪設，目標是總共掩埋1萬哩的線路。電線地下化的每哩花費介於300萬至400萬元之間，大部分費用由納稅人承擔。然而，也有較便宜的替代方案，例如覆蓋或絕緣可以防止樹枝接觸電線。分析顯示，其成本是地下化工程的三分之一，並可將火災風險降低85%。
