已故的坪井直被認為是促成「日本原水爆被害者團體協議會」獲獎的推手，他於2021年10月24日因病離世，享年96歲。在去世前的21年間，他長年站在廢除核武器運動的最前線，被視為「被爆地廣島的招牌」。
中央社報道，坪井直早年前曾表示，日本向來使用「皮卡咚」（PICA-DON）這個詞彙來形容1945年8月原子彈轟炸廣島、長崎，PICA指快速炫光，DON是模擬原子彈落下巨響的狀聲詞，所以他被稱為「皮卡咚」老師。
坪井直1925年出生於廣島縣吳市音戶町，20歲時就讀廣島工業專門學校（現在的廣島大學），1945年8月6日上午8時15分，他距離原爆核心1.2公里處，正前往學校的途中，突然一陣炫光閃現伴隨著「咚」的巨響，坪井直還沒反應過來，手臂、臉部已嚴重受傷、長褲被腳底的火燒掉一半。
意識模糊的他依稀聽到瓦礫殘堆中有婦人喊救命，可他身負重傷又鮮血直流，只能眼睜睜看著婦人哀號。坪井直的母親四處尋找他，所幸他撿回了一條小命，昏迷40天才逐漸清醒，可是躺在病床一年沒法起身。他說：「原爆後的慘狀簡直是人間煉獄，有的人四肢都沒了，只剩軀體」。
坪井直在原爆後手臂裝金屬片且股關節骨折，身體很痛，加上罹患大腸癌、攝護腺癌、心臟病、白血球造血功能差，身體虛，3次命危送醫。他說，有很多倖存者造血功能差且有高罹癌風險，婚嫁和找工作難免受社會歧視，不敢坦白曾遭受原爆波及。
為了不讓下一代再受原爆殘害，坪井直拖著病體積極走訪美、英、法、德、印度等逾20國，為遏止核武擴散請命。2018年，坪井直和時任日本首相安倍晉三會面，要求日本簽署並批准禁止核武器條約。2017年7月，禁止核武器條約在聯合國會員國約六成的122國贊成下通過；2020年10月25日，批准國家達到50國，2021年1月22日生效。
