今年諾貝爾物理獎得主之一霍普菲爾德生於物理學家的家庭，他自小便喜歡製作模型飛機和礦石收音機。
霍普菲爾德的父母有一項很特別的家規，只要能復原，霍普菲爾德可以隨意拆解家中的任何物品，因此成為科學家或工程師對霍普菲爾德來說從來不是一個問題，了解事物如何運作一直是他的主要動力。
富蘭克林研究所的獎項得主人物誌提到，作為一位真正的科學冒險家，霍普菲爾德並不拘泥於學科的限制，他更在意的是提出問題、探索解決方案，並在問題被解決後迅速轉向新的挑戰，無論是宇宙學、生物學、半導體還是人腦，物理學一直是他靈感的來源。1954年，霍普菲爾德從斯沃斯莫爾學院獲得物理學學士學位，1958年在康奈爾大學完成博士學位，並加入貝爾實驗室開始了他的固態物理學家生涯。在貝爾實驗室，他學會了用簡單答案解決複雜問題，這使他不僅在物理學領域，還在生物學、工程學、電腦科學和心理學領域都有所貢獻。
1974年，霍普菲爾德對遺傳學作出重要貢獻，他提出「動態校正」機制，解釋了基因表達中的高準確性，這種機制在蛋白質合成及免疫系統識別外來物質的過程中至關重要。1982年，霍普菲爾德開發了神經網絡模型，用來解釋大腦如何回憶記憶。
他的模型揭示了神經元系統如何相互作用，產生穩定的記憶，並能根據部分信息完成整體記憶，這一研究啟發了新一代物理學家研究複雜系統，使得他們擴展至其他科學領域。
