網絡流傳的「孤獨等級表」顯示，一個人吃飯都屬於孤獨表現，但這種「獨食」風潮其實已成為大趨勢。過去兩年，美國單人用餐訂位增加了29%，有喜歡一個人吃飯的人認為，自己只是把握時間，享受「另類水療」和片刻寧靜時光。
美聯社報道，餐廳訂位網站OpenTable數據顯示，過去兩年單人用餐訂位增加了29%，德國的比例今年增加了18%，英國也增加了14%。日本餐廳訂位網站Hot Pepper Gourmet屬下外食研究所調查發現，日本人獨自外出就餐的比例，由2018年的18%上升到今年的23%。
有見及此，越來越多餐館都在重新調整店內座位、改變菜單，並增加其他特別設計，務求吸引單人用餐者。即使是家庭餐廳也在增加單人用餐者的吧檯座位，並提供份量較小的套餐，以便「一個人」也能享受多樣化的菜餚。賓州州立大學研究單人用餐的酒店管理教授馬蒂拉（Anna Mattila）表示，餐廳可能會考慮進行更多改變。她的研究發現，不管燈飾、桌子或餐具，單獨用餐的人更喜歡有棱角的形狀，而不是與群體聚會相關聯的圓形，他們也更喜歡慢節奏的音樂。
OpenTable執行長蘇黛比（Debby Soo）認為，遠程工作是單人用餐次數增加的原因之一，理由是在家工作的人，也想把握時間出外休息，而「獨食」也可能是更廣泛的自愛和自我照顧運動，真正享受「自己陪伴自己」的時間。
三藩市科學家和癌症研究員伊瑪尼拉德（Parisa Imanirad）已婚，身邊也有不少朋友，但她每星期總有一、兩次獨自去餐廳。她認為「獨食」讓她有時間思考或閱讀，她也會嘗試不碰手機，享受安靜的時光，「這就像水療，只是另一種不同的方式」。
單身女性旅遊網站JourneyWoman行政總統雷伊（Carolyn Ray）表示，早前一個人去瑞士旅行時，有餐廳侍應引導她坐在美麗的湖景餐桌，桌上還擺著一個小花瓶。雷伊說其他餐廳曾試圖讓她坐在較後位置，或者詢問她是否有伴同行，她建議女性如果遇到無禮對待，應馬上改去其他地方。
然而餐廳不總是樂意讓一個顧客佔用一張可以容納更多顧客的餐桌。英國皇家咖啡廳酒店（Hotel Cafe Royal）米芝蓮餐廳Alex Dilling去年開始，向獨行顧客收取雙份收費共430英鎊，換算下來大約等於560美元，餐廳網站目前只接近兩位或以上預訂。
其他餐廳則認為，單人用餐者往往是忠誠的回頭客，因此值得讓一個人佔用兩人餐桌。在紐約經營11家素食餐廳的Overthrow Hospitality行政總裁布雷迪（Drew Brady）表示，即使可能出現短期損失，招待單人用餐者是個長期策略，未來也許可以將餐廳營造成真正特別的地方。布雷迪還透露自疫情以來，獨自用餐的顧客有所增加，男女比例均等。在公司的旗艦餐廳Avant Garden，獨自用餐者佔顧客總數8%。
Avant Garden目前提供專為單人用餐者設計的寬敞餐桌，以及價值65元的四道菜菜單，菜單設計就像一本護照，增強冒險感。如果客人點了雞尾酒，調酒師也會在桌邊現場調製。餐廳另外還與餐飲技術及諮詢公司Lightspeed合作，開發有關單人用餐的計劃。
馬蒂拉教授認為，社會規範已經改變，人們不會再以為單獨用餐者都是孤獨的人。本報訊
