芝加哥市政府數十年來一直被困擾在解決退休金短缺問題上，除了眾所皆知的警察、消防隊與市府工作人員的退休金長期以來都呈現出赤字的大缺口，而芝加哥公立學校（CPS）教師與工作人員的退休金也是一筆非常巨大的數額。
芝加哥公立學校的官員公布下一學年的預算，此前他們推遲了一個月，因為他們正在努力解決超過4億美元的赤字，並試圖說服現任市長布蘭登約翰遜的支持，早前約翰遜就是芝加哥公立學校教師工會（CTU）的董事。
頗具爭議且受到嚴厲批評
芝加哥前任市長羅麗萊德福特在2019年，要求芝加哥公立學校支付部分退休金6000萬美元，此舉頗具爭議且受到嚴厲批評。當萊特福特強迫 CPS 支付這筆款項時，她遭到了芝加哥教師工會（CTU）的猛烈抨擊，現任市長布蘭登·約翰遜 (Brandon Johnson) 當年是芝加哥教師工會的組織者。工會當時譴責萊德福特欺騙了 CPS並搶劫了學生。他們認為，支付給市僱員年金和福利基金的費用明確是市政府的責任，該基金也應該涵蓋學校職員、助教和其他專業人員的退休金。
到了2023年5月布蘭登約翰遜宣誓就職成為芝加哥市長了，而學區面臨著巨大的預算缺口，一些CPS董事會成員希望市政府支付全部或大部分退休金繳款。CPS財政年度於6月30日結束。但約翰遜政府也提出了與前任市長萊特福特相同的論點。其一，市府員工年金福利基金中60%以上的員工在CPS工作。
他們還將CPS支付費用的決定與CPS從指定學校董事會向民選學校董事會的轉變聯繫起來。約翰遜政府在一份聲明中表示，這是「將市政府和CPS財務分開的途徑」的一部分。
他們指出，芝市將繼續「補貼」CPS的芝加哥市府就業年金和福利基金（Municipal Employees’ Annuity and Benefit Fund of Chicago-MEABF) ，芝市府表示，CPS今年實際上應該支付2.5億美元，預計將達到2.89億美元，但約翰遜市長已同意將CPS的付款上限維持在三年期1.75億美元。前市長萊德福特也沒有強迫CPS支付其60%的MEABF。
各方微妙關係和分歧
關於退休金支付的討論是市長、學區、CPS 委員會和芝加哥教師工會之間微妙的關係和分歧。理論上，考慮到CTU在2022年選舉市長過程中發揮的重要作用以及約翰遜市長就職後隨後任命學校董事會和CPS執行長的方式，雙方似乎都是盟友，但他們服務於不同的選民。CPS執行長和學校董事會必須平衡預算並盡力為學生提供最好的教育。而教師工會 需要向會員提供良好的合約。
芝加哥公立學校預計今年將出現重大赤字，並在未來幾年繼續擴大。它還剛剛與其支援人員簽訂了一份合同，並且正在與CTU進行合約談判，這具有重大的財務影響。去年，CPS使用來自稱為TIF的特殊徵稅區的資金來支付MEABF繳款，但今年需要這筆資金來增加支援人員的薪水。
今年，雪上加霜的芝加哥市府財政困境，市長需要努力解決整個城市及其所有問題，從社區、地鐵的安全到安置無家可歸者。誰來支付不斷增加的退休金費用是一件大事。該市每年支付20億美元的退休金，其中約11億美元存入市政基金。
芝加哥的教師退休金透過前市長拉姆·伊曼紐爾徵收的稅收和一般營運資金支付。州政府也向教師退休金基金收取部分CPS繳款，但伊州府卻對於所有其他學區，州政府支付全部金額。這種不公平的待遇激怒了所有人，從市長到芝加哥公立學校領導人、董事會成員和CTU。
根據CPS預算文件，去年，州政府透過全額支付教師退休金，基本上為所有其他學區的每位學生多提供了近3,000美元，但對於芝加哥公立的學生卻得不到任何好處。市長約翰遜聲稱伊州府應該一視同仁，讓CPS和其他學區享有相同的待遇。
木在討論有關退休金支付的問題時，芝市在一份聲明中表示，市長約翰遜致力於與芝加哥公立學校、芝加哥教育委員會、社區組織和勞工合作夥伴合作，為我們的公共教育系統提供全額資金，並確保芝加哥的所有孩子都擁有成長所需的資源。
本報芝加哥訊
