美國政府8月1日確認，包括美國在內的多個西方國家與俄羅斯，完成冷戰結束後最大規模交換囚犯行動，涉及7個國家合共24人，其中包括3名美國公民和1名綠卡持有人。總統拜登形容這次換囚行動是外交壯舉，又讚揚盟國作出大膽和勇敢的決定，並強調會繼續爭取釋放在世界各地被錯拘的美國人。
換囚行動在土耳其機場舉行，俄羅斯向西方國家移交16人，包括3名美國公民和1名綠卡持有人、5名德國人，西方國家則釋放8名俄羅斯人。在俄被指控從事間諜活動而被判囚16年的《華爾街日報》記者格爾什科維奇，以及美國前海軍陸戰隊員惠蘭，亦在名單之中。俄總統普京簽署總統令，正式赦免這批被關押的人士。
其餘參與的國家包括德國、波蘭、斯洛文尼亞、挪威及白俄羅斯。白俄羅斯釋放了一名被判死刑的德國人，至於獲釋放返回俄羅斯的則有8人，其中德國釋放的一名聯邦安全局前上校，他因為2019年在柏林殺死一名前車臣戰士而被判終身監禁。
拜登在白宮與獲釋的美國人通電話，並與部分人的家屬會面。他形容今次是外交壯舉，又重申被俄關押的美國人都是被錯誤拘禁，現時他們的殘酷磨難已經結束，可以重獲自由，他們的家人、朋友以至整個國家，都可以鬆一口氣。 拜登又指今次協議在土耳其和德國等多個國家的協助下達成，感謝他們困難和複雜的磋商，並作出大膽和勇敢的決定，如果沒有盟友的協助，不可能達成協議，又強調會繼續爭取釋放在世界各地被錯誤拘留的美國人。
這是冷戰以來，美俄之間規模最大的一次換囚行動。「今天的交換是歷史性的。自從冷戰以來，還沒有出現過類似的人員交換，」白宮國家安全顧問沙利文在一場記者會上說，「這是很多很多個月來進行了許多輪複雜艱難談判達成的結果。」沙利文表示，原本致力把已故俄反對派領袖納瓦爾尼納入換囚名單，但不幸的是他於今年2月在獄中離世。
獲西方國家釋放的8名俄公民，連同2名兒童，已經由土耳其返抵莫斯科。普京親自到機場迎接，並向他們逐一獻花和擁抱，又讚揚他們對國家和職責忠誠，表示會向曾經服役的人士頒授勳章。俄媒體引述政府消息人士表示，莫斯科對今次換囚行動感到非常滿意。
歐盟和北約都對換囚協議表示歡迎，並感謝促成協議的國家。德國政府發聲明指，此次行動是在與相關部門和盟友協商和考慮後，共同作出的艱難決定。總理朔爾茨指，德國有責任保護國民，並與美國保持團結。
白宮國家安全副顧問費納指，雖然今次達成協議，但美俄關係仍然困難，雙方仍有根本分歧。▍本報訊 ▍
