以色列總理內塔尼亞胡22日出訪美國,25日將與美國總統拜登會面。在拜登宣布退選後,接棒競選的美國副總統賀錦麗將不主持內塔尼亞胡24日在美國國會的演講,但擬在事後單獨與內塔尼亞胡會面。據悉內塔尼亞胡在與拜登會面後還將會晤美國前總統特朗普。
白宮及內塔尼亞胡辦公室23日分別發表聲明,指拜登和內塔尼亞胡25日在華盛頓會面。這次會談將是拜登宣布退選並支持副總統賀錦麗代表民主黨競選總統之後,首次與外國領導人會面。
內塔尼亞胡在飛往華盛頓之前表示,他將感謝拜登在其整個政治生涯中為以色列所做的一切,並與他討論包括確保釋放加沙的以色列人質、打擊巴勒斯坦武裝組織哈馬斯,以及應對伊朗及其在該地區代理人等問題。
內塔尼亞胡24日將會到華盛頓國會山莊發言。在國會演說中,內塔尼亞胡預計將重點放在協調以色列和美國對中東動盪局勢的應對,因為加沙戰爭擴大成為更廣泛區域衝突的風險正在增加。
演講將由參議院外交委員會的民主黨主席卡定(Ben Cardin)主持。美國副總統兼任參議院議長,不過CNN報道,賀錦麗決定不主持內塔尼亞胡的國會演講,凸顯拜登政府與內塔尼亞胡之間的緊張關係。
賀錦麗本周將單獨與內塔尼亞胡會面。賀錦麗的一名助手表示,她將向內塔尼亞胡強調,是時候結束加沙衝突了,並且是以「以色列安全得到保障,所有人質被釋放,加沙巴勒斯坦平民的痛苦結束,以及巴勒斯坦人民享有尊嚴、自由和自決權利」的方式結束。
美國國家安全顧問沙利文上周在科羅拉多州的一個安全論壇上表示,拜登計劃在未來幾周內重點研究美國、以色列和其他國家如何達成釋放人質和停火協議。在最近的一次競選會議上,拜登說:「我認為我們即將結束戰爭。」
以哈戰爭爆發以來,據加沙衛生部稱,以色列對加沙的陸地和空中襲擊已造成逾3.87萬人死亡。根據聯合國的數據,加沙230萬人口中有近3/4流離失所,幾乎全部人口都面臨饑荒的風險。
在加沙人道的危機下,以色列與華盛頓的關係持續數月冷淡。
內塔尼亞胡在與拜登會面後,26日將前往佛州海湖莊園與特朗普會談。特朗普多次形容自己是以色列的可靠盟友,他在執政期間下令美國大使館由特拉維夫遷至耶路撒冷,並推動以色列與巴林和阿聯酋恢復雙邊關係。
他在社交平台Truth Social稱,自己的首個任期為中東地區帶來和平及穩定,甚至促成簽署《亞伯拉罕協議》(Abraham Accords),揚言會再來一次。
特朗普亦同時批評今屆大選的潛在對手、副總統賀錦麗,認為對方沒能力阻止全球衝突。
以色列與哈馬斯的戰爭在美國社會引起極大的分裂,引發大學校園的大規模示威活動,導致許多人被捕。大批反對以軍在加沙軍事行動的示威者,23日在國會山的一座辦公大樓內靜坐,要求拜登政府即時停止向以色列提供武器,多人被警方拘捕。警方預計在內塔尼亞胡在國會發表講話當日,還會有大量示威者在華盛頓舉行抗議,正在採取額外的安全措施。