重量級民主黨人促拜登退選

拜登早前表態無意退選,未來會加強競選力度。但民主黨內部繼續有要求拜登退選的聲音。路透社

總統拜登7日頂著酷暑接連走訪賓州多個選區,希望以滿滿的行程證明自己仍然精力充沛,可以勝任總統職位。但與此同時,眾院多個重要委員會的民主黨首席代表或資深代表加入反對行列,公開要求拜登退選,眾議院黨團也為此開會,希望了解黨內意向,繼而決定國會復會後的策略。

綜合美聯社與CNN報道,拜登7日與代表賓州的聯邦參議員凱西(Bob Casey)前往費城,探訪了當地一座非裔教堂。拜登在台上致辭時刻意拿自己的年齡開玩笑,戲稱「我知道我貌似40歲」,但「我處於這個年紀已經很長一段時間了」,他同時許下施政願景,表示只要得到選民支持,「上帝可以見證,我對美國的未來前所未有地樂觀」。記者現場採訪所見,拜登只是手持講稿,並沒有使用提詞機。

離開費城後拜登轉往哈里斯堡,步出「空軍一號」專機時,有記者追問是否依然獲得黨內支持,他簡短回答「是」。拜登之後在戶外與支持者見面,也許為避免行錯踏錯影響形象,在台上走動時小心翼翼,也只發表簡短演講。曾是賓州副州長、2022年競選時一度中風的參議員費特曼(John Fetterman)亦在場站台,表示拜登是黨內唯一擊敗過前總統特朗普的人,值得民眾繼續支持。

隨著國會結束獨立日假期後即將復會,眾院民主黨團計劃在9日舉行全體會議,多名消息人士透露,屆時的主要討論事項,就是是否支持拜登參選總統,但最新形勢似乎不太樂觀。據悉,眾院少數黨領袖傑佛里斯(Hakeem Jeffries)7日舉行視訊會議,提前了解黨友立場時,多個重要委員會的民主黨首席代表,都公開表達疑慮,質疑拜登戀棧只會影響民主黨,不但衝擊白宮選情,甚至妨礙政黨爭奪國會控制權。不少人認為政黨應改而提名副總統賀錦麗,1名高級幕僚形容,長達兩小時的會議頗為「嚴峻」,明言反對拜登再戰的包括代表紐約的納德勒(Jerry Nadler)、來自加州的日裔議員高野(Mark Takano)等4人,超過支持他繼續參選的人。

消息形容,7日的會議結束後,黨團尚未決定是否在9日全體大會前接觸白宮,又或者是否致函拜登陳述立場,傑佛里斯只是承諾,會在全體大會上允許議員抒發己見,但他本人卻沒有展露立場。

參議院方面,雖然也有民主黨人表達憂慮,但整體上仍然公開支持拜登。知情人士透露,參議員華納(Mark Warner)已開始接觸其他黨友,希望串連共同向拜登施壓。

黨內壓力逐漸積聚之際,拜登本人也不敢怠慢,剛過去的整個周末都在致電國會議員,爭取支持,6日與競選團隊開會,重申儘管局勢日益不穩,但依然無意退選。兩名消息人士分別證實,拜登承諾未來會更加努力造勢,前往各地參加不同活動。曾經接觸拜登的參議員帕迪拉(Alex Padilla)表示,他與黨內其他議員都在敦促競選團隊,讓拜登頻繁出席公開活動,「絕對相信我們可以扭轉局面」。

與此同時,拜登競選團隊各自聯繫不同的國會議員,避免反對陣營的聲勢更加浩大,同時呼籲支持拜登的成員高調展現立場,讓態度猶豫、立場搖擺的人重拾信心。

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