外交四百年

(香睿剛)

  日本令和天皇德仁伉儷訪英,獲英皇查理斯國宴招待,晚餐會上查理斯拿出十七世紀時,德川幕府第一代將軍德川家康回信給時任英國國王詹士一世的書信,指英日兩國建交已經超過四百年,希望兩國友好關係能繼續延續萬世。

  嚴格來說,幕府「將軍」在制度上居於天皇之下,但德川幕府統治二百多年間,天皇系統並無實際權力,詹士一世的書信送給德川家康,而不是當時在任的「後陽成天皇」,似乎並無不妥。按照英國大學網上副本存檔所示,詹士一世書信大意為:「素聞我國人民在貴邦活躍,現在欲與貴邦建交開通貿易關係,相互往來促進交流,不亦美事。」

  詹士一世所指的「我國人民」,其實就是剛剛在Disney+片集《將軍》擔當主角的英國水手John Blackthorne,這名角色靈感來自當時為德川幕府效力的英國人William Adams,據傳說當日德川家康收到書信後,命令Adams翻譯,Adams翻譯成日文後,家康閱後大喜,並親筆回信,其回信就是英皇查理斯於國宴上手持的版本。

  德川家康回信大意,無非是同意英日兩國開始建交,但此後英國商人發覺在日貿易利益早為荷蘭及南歐商人所佔,雙邊貿易關係持續數十年後就無疾而終。今天Adams翻譯的日文書信,原來也有存檔,但行文全以漢字書寫,想必是Adams口述給當時書記官,書記官撰寫好後,才敢上稟將軍,只是,這些風趣軼事,都不見於史書上了!

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