議員否決州長大部分預算建議

大批工會成員在州府大樓外集會抗議預算削減。美聯社

州議會13日否決州長紐森大部份最困難的預算削減,選擇加快短暫調漲部份企業稅金,既幫助消除450億元赤字,又保護不少社會安全網計劃。

分析認為,州議會的建議突顯任期尚餘兩年的紐森,與往往甘願冒風險的自由派州議會之間的看法差異。現在州議員的當務之急是在本月15日前通過平衡預算以繼續領薪,以及府會持續為開支計劃協商。

紐森的建議保護大部份加州社會補助計劃,但有多筆小型削減激怒黨友。他建議停止為州醫補計劃一些身障移民支付家居看護費用,欲取消一項提供年收入不足1萬3000元的家庭提供住屋的計劃,並建議延後調漲保健組織照護智障人士的費率。

為了維持這些開支,州議員接受紐森其中一項想法,且加快實施。紐森建議暫停讓部份企業從州應稅收入中扣除財務損失,即變相漲稅,這是赤字期間增加收入的常見做法。州議會不只接受這樣做,還會提早一年開始,預料比紐森的計劃帶來額外50億元收入。

州議會又大砍其他方面的開支,例如擬削減10億元州立監獄預算。他們認為,隨著當前囚犯人數僅及20年前的一半,不再需要這筆錢。州府原本向太平洋煤電(PG&E)借貸4億元幫助延續魔鬼谷(Diablo Canyon)核電廠,但州議會計劃取消。

有待府會解決的一大問題是如何處理將於7月1日生效的醫護人員最低時薪調漲。紐約去年簽署法案,未來10年將醫護最低時薪調漲到25元,但分析估計州府開支將增加數億元。紐森曾稱希望延後調漲,尚未與州議會達成共識。

抱怨被排除預算談判之外的共和黨人批評,州議會的開支計劃無法永續。共和黨州參議員塞亞托(Kelly Seyarto)不滿民主黨從州立監獄系統「撤資」,而非解決系統問題。同黨議員尼洛(Roger Niello)也認為,民主黨假設明年州府收入多於州議會分析辦公室(LAO)預測是危險做法。

民主黨州參議員威善高(Scott Wiener)形容州議會提出「我們人人都可自豪的計劃」,並為削減監獄預算辯護,「囚犯已少了50%,還進一步投資監獄非常荒謬」。

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