本報訊
美國前總統特朗普因掩口費案出庭，成為國家歷史上首位面對刑事起訴的卸任總統。首日程序集中在特朗普有否違反禁言令，需否為此罰款及遴選陪審團等方面，但法庭當天沒有確定任何陪審員，程序將於16日繼續。
綜合美聯社及NBC報道，這宗破天荒的官司15日開始預審，特朗普本人也親臨現場，到了下午開始遴選陪審團，法庭傳喚首批96名潛在人選時，特朗普曾經探頭回首觀望，並與身旁的律師低聲談論。主審法官默昌（Juan Merchan）向潛在陪審員表示，檢方這次代表紐約州民起訴特朗普，陪審員需要承諾，聆訊期間「拋開任何個人感情或偏見，純粹根據證據和法律做出決定」。
潛在人選需要回答問卷上的42條問題，當中包括他們本人的興趣與愛好、有否閱讀新聞的習慣、是否對特朗普抱有先入為主的看法、持強烈的看法，以往有否參與支持或反對特朗普的集會等。眾人回答問題後，控辯雙方律師可以環繞答案，推測他們能否做到不偏不倚，繼而要求法官排除某些人選，在個別情況下，雙方律師也可使用「強制挑戰」權，在無需理由的情況下淘汰部分人，但這個部分名額有限，只能取消10名潛在陪審員和兩名潛在候補陪審員的資格。
在法庭首日傳喚的潛在陪審員中，逾半人表示自己已有既定立場，無法公平、公正地判案，另外至少9人表示，自己因為其他理由而不適合擔任陪審員，最終只有大約1/3人留下。輿論形容，特朗普在紐約生活、經商多年，形象無論正面還是反面都在當地深入民心，從政以來更是焦點人物，加上他競逐今年總統選舉，單是挑選中立陪審員已經相當困難。此外，紐約本身是深藍城市，曼哈頓民意明顯偏向民主黨，這點也對特朗普相當不利。
遴選陪審員的程序將在16日繼續，預程整個過程需時1至2周。兩名知情人士透露，曼哈頓刑事法院為了此案，本周已傳喚6000名潛在陪審員，較平常每周多出2000人。
在案件準備開審的同時，特朗普繼續攻擊檢察官和民主黨，堅稱對方利用虛假指控，藉此阻止他參選總統。特朗普15日進入法庭時，形容此案是「對美國的攻擊」，是前所未有的政治迫害，離開法庭後又指案件「是騙局，是政治迫害」。
首日預審中，控辯雙方還討論了其他議題，其中特朗普的律師要求，禁止檢方以特朗普2005年受訪的「走進荷里活Access Hollywood」片段為證據，動議被法官駁回。此外檢方則表示，特朗普即使面對禁言令，上周仍公開辱罵案中兩名證人，也就是特朗普昔日私人律師科恩（Michael Cohen）及收取掩口費的成人影片女星丹尼爾斯（Stormy Daniels），要求法官向特朗普罰款3000元。特朗普的律師則反駁，當事人只是回應二人言論。
