本報訊
美國總統拜登再度提出大規模減免學貸計劃，藉此爭取年輕選民支持，預料這輪計劃受惠人數多達3000萬，當中1000萬人至少能減免5000美元債務，超過400萬人更能免除全部欠債。政壇猜測共和黨可能興訟挑戰，而案件纏訟至最高法院後，拜登政府或像當初的全面方案般再次遭受挫敗。
綜合《紐約時報》、《華爾街日報》及《華盛頓郵報》報道，拜登8日到訪搖擺州份威斯康辛，在首府兼高等教育重鎮麥迪遜發表講話，形容大學文憑仍是民眾走向中產階層重要途徑，但入場券越來越昂貴，導致太多年輕人背負沉重債務。拜登表示，減免學貸措施不但能緩解年輕人壓力，也有助推動整體經濟，年輕人可以向上流動，累積財富後置業或者增加消費，追求更美好未來。
白宮這次為縮小爭議，只將受惠範圍限定在五類人群，估計總人數在2500萬至2950萬間，由於部分人群重疊，實際數字或有變化。五個類別中，欠下沉重利息的人佔絕大多數，相信高達2300萬人，他們在利息方面的債務已高於本金，為此聯邦將免除他們最多2萬元利息債務，前提是當事人已參加以收入為導向的還款計劃，且單身人士年入低於12萬元，夫婦年入則需低於24萬元。
第二個類別是已經長期還款的人，本科畢業生若已還債超過20年，或者研究生畢業後已經還款超過25年，都可自動免除餘下債務，預料這部分有250萬人能夠受惠。第三個類別是就讀學校或課程水平成疑，民眾畢業後文憑不被認可，或者其學校失去聯邦學生援助資格，也可自動免除債務。
第四類民眾本身符合減免債務資格，但卻沒有提交申請，有見及此教育部將自動辦理相關手續，牽涉的200萬人無需提交表格。第五個類別為經濟困難人士而設，當事人若因醫療債務、育兒支出而無法償還學貸的話，可獲不同程度減免。教育部稍後發布正式規則時會列明五類別具體受惠細節。
白宮並未透露這輪措施需要動用多少成本，但反對陣營指責，此舉等於增加貨幣供應，可能導致通脹加劇，同時也令聯邦政府增加數十億元赤字。 保守派智庫組織卡托研究所（Cato Institute）的代表麥克拉斯基（Neal McCluskey）批評，官方正在推行「危險政策」，迫使某些納稅人承擔他人債務，而且高等院校也會順勢提高學費。
多項民調顯示拜登目前民望落後，在30歲以下的年輕選民中尤其表現不佳，但數據顯示70%受訪者重視學貸議題，因此減免債務能讓拜登爭取支持。拜登政府2022年也曾提出全面減免學貸方案，當時希望為4300萬人免除4000億元債務，但被最高法院阻止，隨後白宮修訂措施，新方案除了縮減受惠範圍外，也改以《高等教育法》（Higher Education Act，HEA）為法律依據，棄用只適用於緊急狀況的《英雄法案》（HEROES Act）。官員表示，白宮和教育部律師已分析了最高法院裁決，相信最新政策能通過訴訟考驗，未來幾個月將公布具體規則，希望最快今秋啟動計劃，趕在11月大選前讓數以百萬計年輕人減輕負擔。
