多家航空公司均預料，感恩節期間的旅客人數將創下歷史新高，聯邦運輸安全管理局（TSA）估計，在17日至28日整個高峰期間，將有3000萬人乘搭飛機，數字將是歷年之最。民航業界為了避免去年冬季的亂象重演，紛紛提升軟件及增聘人手，希望順利度過感恩節和聖誕節旺季。
綜合《華盛頓郵報》及CNBC報道，美國汽車協會（AAA）估計，從22日感恩節前一天開始，連續5天內將有5540萬人出行，人數在歷年感恩節中排名第3，當中約4910萬人將駕乘汽車前往目的地，搭乘飛機的則有大約470萬人。TSA則估計，從17日起至28日連續12天內，將有3000萬名旅客使用民航。
全美在上一次感恩、聖誕節高峰期間，因為遇上突如其來的冬季風暴，導致航空交通大為混亂，業界為免重蹈覆轍紛紛提早防範。去年取消1.6萬趟班機的西南航空（Southwest Airlines）表示，已在主要機場加大投資，包括增加停機坪人員、提升除冰技術等，並且改善重新編配機組人員的能力，以便遇到極端天氣時也能加快應變。
聯合航空（United Airlines）也稱，公司從夏天已開始準備，包括改善應用程式，就算航班大規模取消，也可讓旅客即使獲得航班信息，然後自行重訂行程。此外公司從上月起調整經濟艙的登機順序，旅客按靠窗座位、中間座位、走廊座位分批上機，令登機時間平均縮短兩分鐘。管理層預計，17日至 29日間將接送590萬名旅客，比去年增長13%。
美國航空（American Airlines）則預計從23日開始，13天內將共接送破紀錄的780萬名旅客。公司首席營運總裁西摩（David Seymour）表示，已為風暴等情況制定應對方案。
據悉，各家航空公司為了迎接冬季的旅客高峰，最近幾個月都設法增聘人手、開發應用程式、改善行李追蹤機制。聯邦運輸統計局（BTS）統計，截至今年9月，全國民航公司總共聘用50.6萬名全職員工，較去年同期上升12.4%，也是連續第29個月增長。
部分旅客表示，航空服務確實有所改善，班次增加之餘局部航線也已恢復，加上今年感恩節票價下降，令他們更樂於乘坐飛機出行。但業界擔心，航空交通管制員持續人手不足，工會表示當前僱員比十年前減少1000人，可能影響服務。▍本報訊 ▍
