本報訊
社會安全局24日表示，社安金明年將迎來2.8%的生活成本調整（COLA），意味著領取者從明年 1 月1日起，平均每月多得 56 元增至 2064 元左右。
綜合《華盛頓郵報》、《華爾街日報》報道，COLA的計算依據是勞工部 7至 9 月的消費者物價指數（CPI）。9月通脹報告原定於本月15日發布，但因政府停擺而延遲。為趕上11月1日公告COLA的法定日期，政府召回了部分員工，發布9月通脹率為3%。
此次COLA緊接在今年2.5%的調漲之後，這一調幅是4年來最低。雖然調漲幅度與全年整體通貨膨脹率持平，但仍低於長者關注的消費類別漲幅。24日公佈的CPI顯示，醫療保健成本同比上漲4%，電費和燃氣費分別激增5%和11.7%。
「美國退休人員協會」（AARP）稱，這一調漲不足以應對長者的生活需求。AARP於9月進行的調查顯示，77%的長者認為COLA提高3%左右「無法跟上物價上漲速度」。75%的共和黨人和79%的民主黨人都認為此次調整力度不足。
全美有超過5100萬退休人員領取社會安全金。社會安全局同時為700多萬人發放殘障福利，另有800多萬人領取遺屬及扶養對象福利。超過1/4的成年領取者以社安金為唯一的收入來源。社安金金額取決工作期間的收入及退休年齡。
對退休者而言，COLA增幅或被醫療照顧（Medicare）B部分的保費上漲所抵消。B部分主要覆蓋醫生門診費用，保費通常從社安金中扣除。據估算，明年B部分的標準保費將上漲21.50元，至206.50元。這將消耗掉56元COLA增幅的約38%。社會安全局24日表示，明年需繳納社安稅的收入上限將從今年的17.61萬元提高至18.45萬元。
各界對COLA調整反應不一。拜登政府時期擔任社安局長的奧馬利（Martin O’Malley）抨擊此次調漲力度不足，認為「連長者和殘障人士面臨的物價上漲開銷都無法覆蓋，而通貨膨脹在未來幾個月預計還會加劇。」但卡托研究所福利計劃專家博恰（Romina Boccia）則認為2.8%的調幅過高，應基於連鎖消費者物價指數（chained CPI）計算。該指數會將消費者的替代選擇納入考量（例如牛肉價格過高時多買雞肉），而非簡單計算物價上漲幅度。
聯邦預算委員會本周在一份報告中建議，該計劃應透過設定COLA上限來節省開支，這樣職業生涯收入最高、因而福利金金額最大者將無法獲得全額調漲。
因人口老齡化，繳納社安稅的勞動人口與領取福利者比例失衡，支撐該計劃的信託基金預計將在2033年用罄。若法律未作出調整，社安福利金將被削減23%。
