（ 本報訊 ）雖然加州公立大學學費可能低於全國其他學院和大學，但仍不足以阻止學生申請高額學貸。非牟利教育網站EdSource獨家取得「世紀基金會」(The Century Foundation)最新研究發現，加州人平均學貸欠款較高，申請較高風險的研究生學貸，往往特別依賴家長的借款，以及非裔家庭擁有特別高的學貸債務。EdSource指出，加州生活成本高讓不少學生無法避免累積債務，其中，出身低收入和有色人種家庭，想要透過教育晉身中產的學生承受的風險更大。
人數雖少 欠額卻高
根據2022年6月的全國數據，加州所有學貸借款人的平均借款金額是全國三甲之內，達3萬7400萬元。加州學貸人數目排名全國第四低，但高額欠債人數卻在全國排第16。
除了個人影響，學貸債務已成為美國經濟一個更大問題。資料顯示，全國學貸債務金額高達1萬7700億元。
聯邦教育部副部長克瓦爾(James Kvaal)上月初到訪河濱加大(UC Riverside)時直指，當前學貸不再像10、20多年前的模樣，不單妨礙學生買房、組織家庭乃至退休，更危及美國經濟，因此她認為須改變發放學貸的方式。
聯邦最高法院早前拒絕拜登政府免除數百萬名借款人的2萬元學貸，本月開始恢復還款，在加州和全國形成一場更大學貸危機。數百萬人的學貸是他們無法負擔，甚至無法還清。
對申請聯邦「家長加」(Parent PLUS)和「研究生加」(Grad PLUS)貸款的借款人而言，情況更糟糕，因為這些貸款容許家長以他們讀大學生和研究班的子女名義申請，但這是高利率又無上限的貸款。
基金會研究發現，加州每年「研究生加」學貸平均金額為2萬8300元，比全國其餘地方年均2萬2400元多25%。
世紀基金會學者格蘭維爾(Peter Granville)指出，加州人非常重視高等教育。加州領有碩士學位的人平均年薪達10萬8500元，比本科畢業生平均年薪多50%。
非裔拉美裔借貸比例高
加州非裔學生申請學貸比例特別高，2015/16學年有28%非裔學生借貸，高於同期所有本科生的21%。81%非裔研究生申請了學貸，也是遠於其他種族研究生的比例(51%)。格蘭維爾認為，加州非裔學生高借貸比例形成不公，可持續長時間直至還款結束。即使獲得大學學位和居於一座收入高的州，但加州非裔借款人的財務安全實際上更糟。
拉美裔也有同樣趨勢，62%拉美裔申請了研究生學貸，但情況更令人憂慮。加州大多數拉美裔借貸人沒有大學學位，遠高於僅四分之一的白人借貸人。基金會解釋，這可能由於較多拉美裔學生在獲得學位前輟學，或者較多家長以子女名義借貸。
加州高生活成本使大學畢業的年輕人在未獲家庭金援下難以累積財富，例如買屋，尤其當背上學貸債務時。基金會報告顯示，加州多達78%背負學貸債務的非裔家庭和74%有同樣情況的拉美裔家庭現金儲蓄和投資少於5萬元，遠多於57%同類白人家庭。
格蘭維爾認為，州議會應了解加州各所大學是否明知道學生可償還無上限貸款而將高成本轉嫁，而學生在未獲適當諮詢下恐陷入艱難的還款生涯。他認為貧富懸殊加上高生活成本，對加州人償還學貸的挑戰特別大。隨著學貸利息上月恢復計算，本月恢復還款，聯邦政府給予借款人一年寬限期，以便政府修正貸款制度和提供解決辦法大幅降低每月還款額。
聯邦教育部其中一項方法是向從事公職的借款人提供貸款豁免。從拜登政府宣佈修改計劃以來，迄今有66萬人透過從事公職而獲得貸款豁免。克瓦爾透露，拜登政府也在研究其他選項。
格蘭維爾建議可在全國實施的方法，例如國會應降低學貸的利率。這些利率與10年國庫券掛勾，隨著聯儲局最近一直加息，導致國債利率上升，而新學貸利率也隨之上漲。他認為，州和地方層面上貸款諮詢需大幅更改，因為了解學貸的大部份責任往往落在18、19歲人士，且可能是他們家庭中第一位大學生，恐無足夠能力理解學貸債務帶來的影響。
