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根據南加州大學(USC)最新研究顯示,洛杉磯縣有超過100萬居民正在為吃飯而苦苦掙扎。
南加大杜恩西夫學院(USC Dornsife)的研究發現,有高達30%的洛杉磯縣居民面臨糧食不安全問題,比前一年上升了6個百分點。研究顯示,這驚人數字相當於涉及超過100萬人。
根據全美最大食物銀行「賑濟美國」(Feeding America)的說法,美國農業部將糧食不安全定義為「無法持續獲得足夠的食物以供家庭中的每個人過上積極、健康的生活。」
受缺乏食物影響最嚴重的是低收入居民。2022年,洛杉磯縣有37%的低收入居民面臨糧食不安全;截至2023年7月,這數字已增加至44%。
此外,糧食危機對有色人種的影響多於白人。南加大研究表明,非裔和拉美裔遭遇糧食不安全的可能性為38%,是白人所佔比例16%的兩倍以上。
食品短缺的加劇伴隨著聯邦對加州糧食補助計畫「CalFresh」贊助的結束,該計畫為數百萬加州家庭提供食品。該計畫也稱為食品券計畫,在疫情期間增加了聯邦政府的支持,但這些緊急福利已於2020年3月結束。
聯邦緊急資金結束支援後,南加大研究人員表示,洛杉磯縣單一家庭的平均CalFresh福利從每月470美元降至每月299美元。同時,接受CalFresh接濟的家庭數量還顯著增加。
南加大杜恩西夫學院首席研究員德拉·海耶(Kayla de la Haye)表示,「在食品價格高漲之際,當前的CalFresh福利不足以滿足許多洛縣居民的食品需求,該計畫不再像以前那樣能有效應對糧食不安全問題。」而糧食不安全狀況的急劇增加可能與「食品券金額的減少」直接相關。
研究人員也發現民眾對食物銀行服務的需求在增加。
研究報告並未提出明確解決方案,但德拉·海耶認為,研究強調了擴大糧食援助計畫參與度和福利水平的必要性,以及必須為降低糧食價格做出更多努力。此外,也可以增加對食物銀行和其他計畫的支持,以彌補CalFresh計畫的空白。▍洛杉磯訊 ▍